Il Tirreno

ALTOPASCIO. Fra pochi giorni Altopascio farà un ulteriore salto di qualità per l'accoglienza dei pellegrini che percorrono la via Francigena. Il 29 marzo, alle 10, sarà infatti inaugurato il Nuovo Ospitale dei Pellegrini che da via Fratelli Rosselli si trasferisce in pieno centro storico del paese, in piazza Ricasoli.

I lavori sono stati realizzati con il contributo della Regione Toscana e saranno dunque presentati dal sindaco Maurizio Marchetti e dal presidente della giunta regionale toscana Enrico Rossi durante una cerimonia che vedrà il sindaco aprire i lavori e il governatore chiuderli, nella Sala dei Granai di Piazza Ospitalieri.

Dopo l'apertura di Maurizio Marchetti, interverranno l'assessore alla cultura e al turismo, vice presidente dell'associazione europea delle Vie Francigene Nicola Fantozzi, Paolo Caucci Von Saucken, storico delle vie di pellegrinaggio, Elisabetta Abela, archeologa, Giovanni D'Agliano della regione Toscana, Pier Angiolo Mazzei, gruppo di lavoro sulle vie Francigene, della Conferenza Episcopale Italiana, Renzo Malanca, associazione "Pellegrini della Francigena", Sanoro Santini dell'associazione toscana delle Vie Francigene, per la conclusione di Enrico Rossi.

La nuova foresteria, denominata appunto Nuovo Ospitale dei Pellegrini di Altopascio, avrà più o meno le stesse caratteristiche della vecchia locazione, presso gli uffici sociali dell'amministrazione comunale, a pochi metri dallo stadio, ma molto più decentrata rispetto a quella nuova.

Rimarranno i dodici posti, cresciuti quando, diversi anni fa, la prima foresteria fu spostata da piazza Ospitalieri appunto agli uffici sociali, che sono stati fruiti ogni anno da migliaia di pellegrini.

Sarà molto più facile la gestione della biblioteca, che avrà a pochi metri la possibilità di assecondare le esigenze dei viandanti, che avranno un luogo suggestivo e molto accogliente a disposizione per riposarsi dalle fatiche del viaggio, come accadeva nel Medioevo e come continua ad accadere oggi.

«Altopascio è una tappa centrale del percorso della via Francigena - dice il sindaco Marchetti - Negli ultimi anni è cresciuta la necessità di avere strutture idonee per l'accoglienza dei pellegrini lungo l'interno tracciato. Noi ospitiamo i pellegrini muniti di credenziale diretti verso Roma. Ogni anno nella foresteria dormono, gratuitamente, circa 2mila persone.

«Possono soggiornare per una notte e a disposizione hanno una sistemazione estremamente confortevole. Nell’edificio di piazza Ricasoli che ci apprestiamo a inaugurare ci sono quattro locali e anche l’ascensore. I dodici posti letto si trovano in camere con bagno e la gestione è affisata all’ammninistrazione comunale e alla Misericordia di Altopascio».

La prima foresteria fu inagurata nel 1990 in piazza Ospitalieri, poi il trasferimento in via Casali.

«Adesso - spiega il sindaco - possiamo mettere a disposizione dei tanti pellegrini che arrivano da tutto il mondo questa nuovo Ospitale, che si trova nel contesto del centro storico. I posti per dormire sono limitati, ma l’ospitalità altopascese no: quando d’estate arrivano gruppi consistenti apriamo le porte della palestra della scuola media».

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