Il Tirreno

LUCCA. La città rende omaggio al patrono San PAolino. Le celebrazioni inziano oggi, vigilia della festa. La tradizione vuole abbiano luogo il corteggio storico e la Luminara. Molte le novità in programma dovute essenzialmente alla grande sinergia che quest'anno si è concretizzata tra l'amministrazione comunale, i gruppi storici e il Comitato di San Paolino con la parrocchia del centro storico. Alle 20 uscirà dal palazzo comunale (Palazzo Orsetti) il Palio realizzato da Eleonora Rossi - vincitrice del 1º concorso per la realizzazione del Palio - che sarà condotto in processione fino alla Basilica di San Paolino dove resterà fino a domani. Il palio, portato da un rappresentante del Comune, sarà scortato da un balestriere della Contrada di San Paolino e da un balestriere della Compagnia Balestrieri. Assieme raggiungeranno il corteggio storico, a cui partecipano i gruppi dell'antico stato delle 6 miglia, che partirà da piazzale Verdi alle 20.30 per sfilare lungo via San Paolino verso piazza San Martino. Il corteggio storico di dame, uomini in costume, armati e musici, raggiungerà piazza San Michele. In chiesa i fedeli della parrocchia del centro storico si saranno ritrovati in preghiera fin dalle 21.30 per attendere l'arrivo del balestriere della Contrada di San Paolino che consegnerà il lume per accendere la Luminara che sfilerà in processione fino alla basilica di San Paolino. All'ingresso nella chiesa sarà realizzato un momento di preghiera.  Le celebrazioni solenni del Santo continuano domani. Dopo lo sparo del cannone delle 12 dal Baluardo San Donato, il giusto onore, alla libertà, voluta, difesa e ottenuta da San Paolino, sarà reso dal solenne pontificale celebrato dall'arcivescovo Italo Castellani alle 18.30 nella Basilica di San Paolino.  Le giornate di San Paolino si chiuderanno con il Palio della Balestra antica. È la 36ª edizione di una competizione che ha animato i terzieri della città anche per effetto della collaborazione della Compagnia Balestrieri che giunge, quest'anno, al 40º anno di attività.  Alle 22 dall'arena di piazza San Martino sarà Elia Rossi, balestriere del Terziere di San Martino e vincitore della passata edizione della gara, ad aprire la serie dei tiri. Fra i balestrieri che si contenderanno l'ambito collare d'argento, dono dalla famiglia Dianda in ricordo del compianto Danilo Corsi (ex consigliere della Compagnia e del Terziere di San Martino) ce ne sono alcuni che già in passato hanno conquistato la vittoria. Fra i più titolati Pier Adolfo Bartoletti del Terziere di San Martino (3 vittorie), i fratelli Raffaelli del Terziere di San Salvatore, Lorenzo (3 vittorie) e Giulio Cesare (2), Roberto Bellandi del Terziere di San Salvatore e Massimo Baldocchi del Terziere di San Martino con due vittorie ciascuno. Il Terziere che più volte ha conquistato il Palio (sommando i risultati di quello di San Paolino e di quello di S. Croce, non più disputato dal 1990 per problemi organizzativi) è quello di San Salvatore con 15 successi seguito da San Martino con 14 e da San Paolino con 10, per chiudere l'Associazione Contrade San Paolino e il Gruppo Cavalieri del Tau con 2.