Il Tirreno

LUCCA. Lucca si arricchisce di un altro gioiello nel campo delle strutture alberghiere. Un prestigioso e signorile hotel a cinque stelle, destinato ad un turismo internazionale di altissima qualità, sta per aprire sulle colline incontaminate di Balbano, da dove si domina ancora una vista unica fino alla città, pari a quella che tante volte ha decantato nei suoi libri lo psichiatra-scrittore Mario Tobino, che dal suo studio nell'ospedale di Maggiano poteva stendere lo sguardo fino alle torri della città, che affioravano in mezzo al verde. In questo paradiso miracolosamente preservato dal cemento, è stato completamente ristrutturato il complesso dell'albergo Villa Casanova, acquistato da una coppia di imprenditori inglesi, i coniugi Marianne e Adel Ismail, affascinati dalla Toscana e, in particolare, dalla nostra città.

È proprio grazie a questo grande amore che sono riuscita a realizzare quello che all'inizio sembrava un sogno proibito. Oggi la grande struttura è in grado di accogliere quattordici suites di gran lusso ed è dotata di un giardino incantevole, con una grande piscina il cui bordo finisce proprio con la vista su Nozzano e la città, un campo da tennis, giochi d'acqua, terrazze di aiuole fiorite che rendono il complesso una perla incastonata nel verde.

Il proprietario, Adel Ismail, è un inglese di origini egiziane, con un trascorso di diversi anni negli Stati Uniti e una gran passione per il karate (è un trainer di livello mondiale), mentre la moglie opera nel mondo delle banche e dell'alta finanza internazionale.

La coppia, che ha già ristrutturato un'altra dimora già aperta al pubblico a Forcoli, è sempre stata affascinata dall'Italia. Più volte ha trascorso le vacanze in Sardegna, ma il debole è sempre stato per la Toscana. Di qui la decisione, quattro anni, di comprare la dimora a Forcoli e ristrutturarla.

«Mia moglie - racconta Ismail - non si sentiva però del tutto appagata e facevamo giri in varie parti della Toscana, fino a quando, un paio di anni fa, arrivammo a Lucca e su indicazione di alcuni amici visitammo Villa Casanova. Fu come un amore a prima vista: ci innammorammo di questa bellissima residenza che ha una vista stupenda sulla città ricca di storia, vicinissima al
mare della Versilia e alla montagna della Garfagnana e dell'Abetone».

Dopo avere acquistato la villa, le case coloniche e 360 ettari di bosco con diverse varietà di alberi, i coniugi Ismail hanno iniziato i lavori di trasformazione dell'immobile, un edificio di 1.200 metri quadri su tre piani, più il piano terra. Hanno realizzato quattordici suites di lusso, con aria condizionata, ciascuna dai 55 ai 60 metri quadri, divise in salotti, ampie camere con letti da favola e baldacchini, otlre a bagni da sogno. Ogni suite copre un angolo della villa, otto hanno terrazze e balconi privati. L'arredamento amalgama il tradizionale stile della campagna Toscana con i mobili fatti arrivare direttamente dall'Inghilterra e dal sud della Francia.

L'albergo Villa Casanova di oggi è di fatto l'ultimo restauro della originaria fattoria Toscana del 18° secolo, dispone di una cappella privata ed è circondato da parecchie case coloniche. Una di queste costruzioni risale al 15° secolo e fu dimora della famiglia Balbani, che dette il nome alla località.

Altro fiore all'occhiello di questa struttura turistica è la qualità della cucina, curata da esperti chef che usano tutti prodotti locali e di stagione, conditi con eccelso olio extra vergine d'oliva e accompagnato dai migliori vini.

In un contesto del genere si ambientano benissimo, tra l'altro, le cerimonie nuziali che possono essere celebrate nell'intima cappella privata con le sue statue originali. Una miriade di sentieri nel bosco circostante e il tradizionale giardino all'italiana che guarda verso la vallata sono lo sfondo ideale per le foto ricordo.