Il Tirreno

«Se le navi vanno generalmente meglio degli Stati, ciò accade per la sola ragione che, in esse, ognuno accetta la parte che gli compete, mentre negli Stati, generalmente, meno si sa e più si ha la mania di comandare». Questa frase di Massimo D’Azeglio è incisa su una lapide al Campo degli Eroi (sede della Fondazione Berti, nel Comune di Casciana Terme Lari). Parole che spiegano come la vita a bordo sia unica. I loro nomi: Costantino Borsini di Milano e Vincenzo Ciaravalo, nato a Torre del Greco. Il primo, capitano di corvetta della Marina Militare (entrò in Accademia Navale nel 1922 e ne uscì guardiamarina 4 anni dopo). Il secondo, suo marinaio, arruolato di leva.

Entrambi si trovavano a bordo di nave “Nullo” , il 21 ottobre 1940 nel Mar Rosso, come comandante ed attendente. Il destino li aveva fatti incontrare e morire insieme, per libera scelta. Avrebbero potuto salvarsi, ma non fu così. Come dice la motivazione della medaglia d’oro al valor militare: «Dopo aver provveduto a far mettere in salvo gli uomini, essendo l’unità colpita e menomata nell’efficienza operativa, Borsini rifiutava d’abbandonare la nave e, impavido e fiero sul ponte di comando, volto verso il nemico, affondava con essa». Quanto a Ciaravalo, ritornando a bordo «in un generoso atto di fedeltà e d’altruismo, volle seguire la sorte del comandante».

Deliberato suicidio o eroismo d’altri tempi? Se lo chiese il giornalista Angiolo Berti, storiografo ufficiale della Marina Militare. «Ci sono individui dotati di particolare nobiltà d’animo – scrisse – che riescono a venir meno ad un istinto primario: la sopravvivenza e la conservazione della vita, per essere coerenti ad un impegno. Nell’uomo di mare non si tratta d’idea o d’ideali, ma nell’aderire ad un ruolo che prevede il sacrificio di sé stesso».

«Storicamente – precisò – colui che comanda la nave è un condottiero che guida un popolo, di cui ha la responsabilità. Così, il capitano è responsabile dell’equipaggio e della nave. Non è solo il fatto che quando la nave affonda il capitano affonda con essa. Questi comandanti possono creare meccanismi d’identificazione nell’equipaggio e non è raro trovare episodi di marinai rimasti accanto».

È strano – sono sue parole – che ciò avvenga prevalentemente fra uomini di mare. Ma è la vita sulla nave, specie in tempo di guerra, dove le vite sono legate da responsabilità reciproche. A bordo, l’errore d’un singolo viene pagato da tutti e quello del capitano ha il prezzo altissimo». E sui naufraghi: «È raro che il mare restituisca i corpi, ma le onde sono il cimitero della loro vita». E sui morti: «Se gli scomparsi in mare avessero la propria tomba, il tempo ricorderebbe una realtà d’eccezionale valore. La storia delle guerre militari mai sarà dimenticata: il naufrago scomparso rinascerà». Al comandante Borsini sono dedicati un cacciatorpedieniere, una strada a Corsico (Milano) e una a San Marco di Villarboit (Vercelli), cui l’eroe era legato da motivi familiari. All’eroe torrese è dedicata la Villa Comunale di Torre del Greco. —

Gian Ugo Berti