Il Tirreno

LIVORNO. 22 maggio 2021, santa patrona, covid regnante. La Unicusano Pielle gioca la sua ultima partita al PalaMacchia, prima di doverlo salutare per quasi un anno e mezzo. Non proprio una partita qualsiasi, visto che sancì la promozione in serie B dopo vent’anni di oblio e di viaggi nelle palestre di paese. Avversaria, quella Virtus Siena che, ironia della sorte o contrappasso o quello che volete, le aveva negato la promozione tre anni prima dopo una serie trascinata fino a gara5 e carica di polemiche per la squalifica di Toppo.
Non c’era il pubblico, per le normative antipandemia, ma la festa non manc

ò. Un paio di centinaia e più di fedelissimi erano lì fuori a spiare la partita dalle fessure o a guardarla sul cellulare godendosi il tepore della serata di primavera avanzata. Ma sarebbero stati là fuori anche al freddo e all’acqua così come avevano fatto per tutto il campionato, nessuna partita esclusa. Fini’98-67, una goleada alla fine anche se non tutto fu facile nel corso della gara come niente è mai stato facile per la PL che la sofferenza ce l’ha nel Dna.

Finiti i festeggiamenti all’interno la squadra uscì fuori, prima della doccia, i giocatori ancora in maglietta sullo scalone di sicurezza e fu delirio di fumogeni, striscioni preparati in barba alla scaramanzia, idem per le magliette celebrative.

Ma, bando ai ricordi, domani si torna a casa. La curva torna a essere quella di sempre, forse più bella di sempre a quanto si sente dire sulla coreografia che attende Piazza e compagni e ognuno cercherà di riprendere il posto che era il suo. Nuovi canti, nuovi cori, nuovi eroi da osannare, ma stessi colori perché è così che deve essere. E le note di The Final Countdown che torneranno a risuonare, forte, là dove lo avevano fatto per la prima volta, quasi quarant’anni fa. Lavori di ristrutturazione appena più che abbozzati (bisogna accontentarsi. ..) , capienza ridotta per ora a 2.000 che al momento basteranno, se ci dovessero essere i play-off probabilmente no (la serie con Virtus Siena già citata parla chiaro) , per i derby no di sicuro ma per quelli c’è pronto il Modigliani Forum del quale per le stracittadine non si potrà mai fare a meno.

Il presidente Creati ripercorre rapidamente quello che è successo negli ultimi anni, senza lasciare troppo spazio ai sentimentalismi e all’amarcord: «Quello che mi ha mosso a rioccuparmi di pallacanestro – dice – è stata forse la serie persa con la Liburnia nel 2017. C’era talmente tanta gente da convincermi che il basket a Livorno poteva ancora avere un futuro. Da allora abbiamo allestito squadre sempre più performanti, abbiamo consolidato la società con l’ingresso di nuovi partner, di nuovi sponsor, abbiamo investito nel settore giovanile. Quindi tornare al PalaMacchia ora, in serie B dopo averlo lasciato nella serie inferiore è sicuramente stimolante.

Lo facciamo con l’obiettivo, ambizioso ma realistico, di arrivare fra le prime quattro del girone per poter partecipare alla B d’eccellenza della prossima stagione. Sono certo – va avanti – che i nostri tifosi ci aiuteranno in questo cammino, come hanno sempre fatto e speriamo di vederli numerosi, domani, per il nostro primo appuntamento casalingo. Troveranno un PalaMacchia parzialmente rinnovato, grazie all’impegno dell’amministrazione comunale, dopo che per qualche anno non c’era stata sufficiente attenzione nel suo mantenimento, e speriamo che questo processo di ristrutturazione vada avanti fino al suo totale completamento. Ora però – conclude – più che tempo di ricordi è il momento di pensare a Piombino, una squadra più che valida, come abbiamo visto in precampionato, che ha perso (ma da una corazzata come Legnano, e che quindi farà di tutto per rifarsi».