Il Tirreno

LIVORNO. La favola dei Leoni amaranto si è chiusa nel migliore dei modi. Una squadra di predestinati, bravi in campo e amici fuori dal parquet, rischiava infatti di restare incompiuta: per colpa della pandemia e degli imprevisti. Invece ecco il lieto fine: conquistare il titolo toscano Under 15 in casa senza coach Manrico Vaiani, ancora convalescente, sostituito in panchina dal responsabile del settore giovanile Riccardo Tedeschi.

Così l’Us Livorno, targata Pediatrica, sale sul tetto della Toscana dopo aver dominato la regular season (10 vittorie su 10). I Leoni Amaranto hanno fatto il vuoto anche nel fine settimana delle Final Four, superando prima l’Use Empoli in semifinale (82-64) e successivamente la Mens Sana Siena al termine di una finale pirotecnica (86-76).

Priva di Filippo D’Andrea e Edoardo Lenzi, uscito per una distorsione alla caviglia con Empoli, la squadra amaranto ha dovuto rinunciare, a finale in corso, anche a Simone Tedeschi (crampi). Figlio d’arte che, fino a quel momento, aveva preso per mano la squadra, trascinandola con maestria e talento. In un amen, però, la Mens Sana è tornata a contatto (77-70), ma nel momento più delicato l’Unione ha saputo reagire a allungare nuovamente grazie alle giocate di Simonetti e De Girolamo.

«La potevamo chiudere un po’ meglio – ha ammesso coach Tedeschi, felice per il successo – loro sono stati bravi, noi ci abbiamo messo nel nostro, con ingenuità e palloni buttati via in un finale complicato. Ma siamo stati sempre in vantaggio, e ce la siamo meritata. Godiamoci questa vittoria, arrivata nonostante tanti problemi. I ragazzi sono stati eccellenti. La vittoria è di tutta la società: rappresenta l’inizio di un percorso che abbiamo intrapreso in chiave futura. Senza Manrico presente, certo, ce la godiamo meno: suo è il merito principale per questo risultato. E lo aspettiamo al più presto». —

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