Il Tirreno

SANTIAGO DEL CILE. Chi credeva che le uscite colorite di Marcelo Rios si sarebbero fermate con il suo ritiro, arrivato nel 2004, era stato smentito già in passato. L’esperienza del “Chino” da vice-capitano del team cileno di Coppa Davis, ad esempio, è stata scossa lo scorso marzo da una multa salata comminatagli dalla ITF per gli insulti rivolti alla stampa. Proprio quel ritiro però, arrivato ormai quasi quindici anni fa, potrebbe essere “annullato” per una settimana, perché la nuova idea di Rios per far parlare di sé prevede un rientro, seppur one-shot, nel tennis professionistico.

Nel corso di una intervista sorprendentemente aperta rilasciata a “La Tercera”, a 42 anni suonati (ne farà 43 il 26 dicembre) Rios ha annunciato di voler tentare di diventare il più anziano giocatore di sempre a vincere un titolo professionistico (al momento il record è di Ivo Karlovic che in ottobre, a 39 anni, si è imposto al Challenger di Calgary). Non sarebbe la prima pietra miliare posata dal mancino di Vitacura: nel 1998 diventò il primo numero uno Atp della storia del Sud America, seppur per poche settimane e senza titoli Slam, ma in gioventù era anche stato in cima alla classifica junior e di recente ha fatto tris nell’Atp Champions Tour. L’obiettivo, ci ha tenuto a chiarire Rios, non è in alcun modo tornare a giocare con continuità. «Muster ci provò e non gli riuscì» ha detto, prendendo ad esempio il triste comeback del campione austriaco.

Lui si accontenterebbe di un torneo Challenger, e ha già puntato quello di Columbus, in Ohio, dal 7 al 13 gennaio (montepremi di 50.000$). L’obiettivo iniziale era Orlando, ma poi ha ripiegato su Columbus, dove potrà chiedere al suo amico Patricio Apey di intercedere per lui.

Apey ha addirittura suggerito, in caso di titolo, di chiedere wild card per un ATP 250, ma l’idea è stata subito scartata. In attesa di una risposta da parte dell’organizzazione, intanto, Rios continua a tenersi in forma alla Img Academy di Nick Bollettieri in Florida, dove qualche giorno fa ha palleggiato con Victoria Azarenka. —