Il Tirreno

LIVORNO. Scontro diretto al vertice della classifica. Riparte con il botto il cammino dei biancoverdi in serie B girone 2 di rugby, dopo due weekend di sosta. Il Livorno Rugby è atteso, oggi alle 14.30, sul campo della capolista Pesaro. È un passaggio fondamentale nella corsa alla promozione diretta in serie A. Arbitrerà Claudio Passacantando di Pescara.

Prima con dodici vittorie in altrettante uscite, la compagine marchigiana guida la classifica con 51 punti, e un vantaggio di 6 lunghezze sui biancoverdi, secondi da soli a quota 45. I conti sono presto fatti: se gli adriatici allungano ancora la striscia di successi scavano sulle inseguitrici un solco ancora più profondo e mettono una seria ipoteca sulla vittoria del campionato. Se, invece, il Livorno Rugby va a sbancare il terreno della capolista, il ritardo dalla vetta si ridurrebbe in modo sensibile e si aprirebbero nuovi scenari.

La squadra di coach Zaccagna, però, deve guardarsi anche alle spalle, per evitare di perdere la seconda piazza in graduatoria. I biancoverdi, pur rinforzati rispetto alla stagione scorsa (chiusa al nono posto), non hanno iniziato il torneo in corso con l'obiettivo del salto di categoria. I programmi erano quelli di puntare a buoni risultati e far crescere i tanti giovani in rosa. Ma dopo una lunga striscia di vittorie, la realtà parla di un Livorno in corsa per il salto di categoria, se non direttamente, via playoff.

Sul terreno del Pesaro – che all'andata, al Montano, si impose 8-20 – i biancoverdi non contano sul favore del pronostico. Una gara da affrontare con grande determinazione, senza concedere il minimo regalo agli antagonisti. I marchigiani possono contare soprattutto su un pacchetto solido ed esperto. Più volte, però, gli adriatici hanno fatto fatica per centrare le vittorie; si tratta di un quindici di qualità, ma non è una squadra di fenomeni. Il problema è che per tale big-match, coach Marco Zaccagna sarà costretto a schierare una formazione molto rimaneggiata, soprattutto nella linea dei trequarti. Sono fuori causa, per motivi vari, Cristiglio, Menicucci e Cafaro, oltre a Bertini, Canepa, Reitsma e Stiaffini, già assenti nelle prime uscite del 2018. Incerto l'utilizzo dell'acciaccato Merani. Convocati anche tre giovani dell'under 18: Piras, Romano e Zannoni.

La partita giunge dopo una pausa agonistica di tre settimane e alla vigilia di un nuovo stop di quattordici giorni. Alla ripresa, l’11 marzo, il Livorno Rugby ospiterà il Florentia.