Il Tirreno

Sono le 15:12 di una domenica pomeriggio rovente quando Gregorio Paltrinieri si tuffa nel mare sotto piazza Bovio a Piombino per la traversata a nuoto fino all’isola d’Elba. L’arrivo è sulla spiaggia del Cavo, dove il campione olimpico e mondiale, insieme ad altri 50 nuotatori, arriverà quasi tre ore più tardi, tra l’entusiasmo di bagnanti e appassionati. L’evento, organizzato dalla Bridgestone (partner ufficiale dei giochi olimpici), azienda per la quale Paltrinieri è testimonial, ha visto l’atleta, recente medaglia d’oro nei 1.500 ai mondiali d Budapest, guidare un gruppo di 50 nuotatori in una staffetta di 10 chilometri in mare aperto, con partenza, appunto, da Piombino, fino all’Elba. Un angolo di mare scelto mica a caso, nel quale abita Massimo Giuliani, sindaco di Piombino e commissario tecnico della nazionale di nuoto di fondo che già aveva regalato alla propria città nel 2012 gli europei in acque libere e, l’anno scorso, la stessa competizione ma juniores. Evento, quello di Bridgestone, tutto inserito nella campagna motivazionale della Bridgestone “Insegui il tuo sogno, non fermarti mai”. «È la cosa più importante inseguire i propri sogni – le parole di Paltrinieri – Per arrivare a un obiettivo si fanno sacrifici che non si credono possibili». Ieri a Piombino, sia la mattina (per il Palio dei quartieri, con l’atleta di Carpi a consegnare medaglie e coppe alle squadre partecipanti) che il pomeriggio, per la traversata, c’erano tantissime persone: sportivi e appassionati della disciplina, turisti o semplici curiosi che, sfidando le temperature incandescenti della stagione, hanno seguito il campione, cercando, magari, di strappargli un selfie insieme. Impresa a dire il vero molto più semplice della traversata in sé stessa, grazie alla massima disponibilità di Paltrinieri, che nei giorni trascorsi a Piombino si è prestato per decine e decine di foto. «È andato tutto bene – afferma Stefano Parisi, amministratore delegato di Bridgestone – Per noi la tappa di Piombino era particolare e di grande interesse, in linea con la nostra intenzione di promuovere lo sport come veicolo per migliorare la società. La nostra campagna motivazionale lega questo concetto a personaggi positivi come Paltrinieri, in grado di rappresentare un modello importante per i più giovani». È stato possibile seguire la traversata anche in diretta su Facebook, con il commento della coppia Gibba Generale e Dario Spada. Paltrinieri non ha nuotato per tutti i 10 km, concedendosi alcune pause durante il percorso. Il campione, infatti, dopo l’impegno dei mondiali, partirà il 15 agosto per partecipare alle Universiadi di Taipei, dove gareggerà su tre fronti: gli 800 metri, i 1.500 e, per la prima volta in carriera, proprio nei 10 km. Pur non lasciando la piscina, Paltrinieri è così pronto per una nuova sfida, iniziando a nuotare anche in mare aperto. Tornato in acqua per gli ultimi 200 metri della traversata, Paltrinieri è arrivato sulla spiaggia del Cavo con tutti gli altri staffettisti, circondato dall’entusiasmo e dall’affetto della gente. E non è strano, parlando di uno come lui, campione ma allo stesso tempo ragazzo semplice e gentile, con un sorriso speciale che a Piombino c’era venuto anni fa solo per prendere il traghetto dell’Elba, quell’isola stavolta raggiunta a nuoto, inseguendo un sogno.