Il Tirreno

ROMA. Non convenzionale sino alla fine. Martin Castrogiovanni saluta il rugby giocato in Argentina: nessuna passerella, nessun saluto al grande pubblico, nessun premio da ritirare, anche se arriverà anche il momento di ricevere il tributo degli appassionati italiani.

A 35 anni il pilone destro della nazionale, l'uomo di prima linea più presente nella storia dell'Italrugby con i suoi 119 cap - secondo dietro al solo Sergio Parisse - appende le scarpe da gioco al chiodo scendendo in campo nel Seven de los Gordos, il torneo di rugby a sette dedicato ai giocatori sopra i 100 chili che si gioca a Paranà, città natale del popolare Castro. Il numero 3 dell'Italia, uno dei volti più noti del rugby mondiale dell'ultimo decennio, chiude una carriera che lo ha visto protagonista per quasi 14 anni sul grande palcoscenico internazionale, dall'esordio contro gli All Blacks appena ventunenne ad Hamilton nell'estate del 2002 all'ultima apparizione contro il Galles, il 19 marzo scorso al Millennium Stadium di Cardiff. Nel mezzo 32 vittorie con l'Italia, due Trofei Garibaldi sollevati nel 2011 e nel 2013, il titolo di MVP (miglior giocatore) della Premiership inglese al debutto nel 2007, le tre mete messe a segno in un test-match contro il Giappone, i titoli di campione d'Italia con Calvisano (2005), d'Inghilterra con i Leicester Tigers (2007, 2009, 2010, 2013), di Francia con Tolone (2014) e quelli di campione d'Europa con Tolone (2014 e 2015).

«Conosco Martin fin dai suoi primi giorni a Calvisano, dove arrivò giovanissimo dall'Argentina - commenta il presidente della Federazione italiana rugby Alfredo Gavazzi - e non posso che ringraziarlo per l'impareggiabile contributo che ha garantito al rugby nel nostro paese, in campo e fuori».