Il Tirreno

MILANO. E chi dice che i cinesi si fermeranno al calcio? No, puntano - e alla grande - anche al nostro ciclismo, al know how e alla tradizione italiana del pedale. In questi giorni infatti è venuto alla luce un nuovo, grande progetto che ci accompagnerà fino alla prossima stagione. Con una conferenza stampa a Pechino, infatti, la Lampre di Giuseppe Saronni e del cecinese Diego Ulissi è stata scelta come base sulla quale crescerà, grazie alla collaborazione con TJ Sport Consultation, la prima squadra ciclistica World Tour con sponsor principale cinese. TJ Sport Consultation Co, presieduta da Li Zhiqiang, tra le sue varie attività ha anche lo scopo di sviluppare in Cina il settore della bicicletta in tutte le sue declinazioni: dalla promozione della bicicletta come mezzo di trasporto, fino allo sviluppo del ciclismo in ambito agonistico in tutte le discipline e in tutte le categorie, maschili e femminili. Il progetto è coordinato da Mauro Gianetti. La notizia, lanciata nei giorni scorsi dalla Gazzetta dello Sport, ha creato una serie di reazioni diverse nel mondo del ciclismo italiano: compiacimento per l’arrivo di capitali freschi, certo, ma anche preoccupazione per la possibile «colonizzazione» orientale di un mondo da sempre fortemente radicato sul territorio.

«La squadra ciclistica World Tour - è stato sottolineato a Pechino - sarà la bandiera per la promozione di questo piano di estrema rilevanza sociale che, dal punto di vista agonistico, lavorerà sul lungo termine con cicli calibrati sulla durata quadriennale, coincidenti con le scadenze olimpiche».

I traguardi principali della squadra di Diego Ulissi saranno il raggiungimento di un livello di alta competitività nel Tour de France e lo sviluppo del movimento ciclistico della Cina con vista sulla partecipazione alle Olimpiadi di Tokyo 2020 . «Il nostro gruppo sportivo è stato ufficialmente scelto per portare la Cina nel grande mondo del ciclismo professionistico ci ha spiegato Saronni -. Il progetto sarà portato avanti dalla mia struttura (che ha sede ad Usmate, alle porte di Milano) in collaborazione con TJ Sport Consultation, società che ha avuto mandato governativo per creare la prima squadra ciclistica World Tour con sponsor principale cinese».

Intanto Sonny Colbrelli, a partire dal 2017, correrà per i colori della nuova formazione Bahrain Merida. Il ciclista lombardo, specializzato negli sprint, raggiungerà dunque capitan Vincenzo Nibali, Giovanni Visconti e Manuele Boaro nel team del piccolo regno del Golfo Persico. «Sono davvero felice di raggiungere questa nuova squadra. Subito dopo la fondazione del team sono stato contattato per far parte di questo interessante progetto. Credono nel mio potenziale e in me: vorrei ripagare presto la fiducia nei miei confronti con qualche successo. Lavorerò duramente per fare bene», ha detto il ciclista di Desenzano del Garda.