Il Tirreno

LIVORNO. Tennis, surf e adesso anche il pugilato. Massimiliano Mattei, 40 anni, è l’esempio vivente che anche seduti su una carrozzina si può guardare lo sport in faccia. Sfidare sé stessi e gli altri. E magari anche vincere al di là del verdetto dei giudici. «Facevo pugilato già prima dell’incidente stradale, addirittura avevo esordito sul ring nelle Filippine, a Manila, appena quattro giorni prima del fattaccio...». Era il 2004 e “Massi” aveva 28 anni.

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«In Asia lavoravo come chef in un grande hotel, da quel giorno ovviamente la mia vita è cambiata: dopo l’incidente in moto sono venuti a prendermi i miei genitori e da quel momento è iniziata la lunga riabilitazione. Dopo alcuni mesi veramente duri - prosegue - mi sono avvicinato allo sport per disabili e nasce un nuovo Massimiliano. Comincio col tennis, e da quelle partite vere per come lotti e soffri per vincere, capisco che non ci può mai essere compassione dentro di te, anzi, cresce la volontà di fare tutto quello che fanno gli altri. Passo momenti duri, perdo il babbo, divorzio dalla mia compagna, ma proprio quando il destino sembra accanirsi, arriva la svolta con un viaggio nelle Filippine».

Dove Massimiliano ha perso una parte di sé ne trova un’altra che allora era sconosciuta. «Tornando nei posti dove lavoravo e dove surfavo, grazie ai miei vecchi amici ritrovo la voglia di tornare in acqua. Al mio rientro grazie sempre all'associazione Sil ci organizziamo e facciamo conoscere il surf a tanti ragazzi disabili, avvicinandoli a questa splendida disciplina». Di più: una filosofia di vita. «Ogni anno organizziamo un evento dove mettiamo in acqua ragazzi con ogni tipo di disabilità, qualcuno che nemmeno sapeva nuotare, un’emozione e una soddisfazione incredibili». Mattei, che di professione fa il rappresentante, non si è accontentato di stare in acqua e quattro anni fa è salito di nuovo sul ring.

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«Sono tornato in palestra con Luca Tassi, mi alleno tre o anche quattro a volte a settimana. Ora andiamo a combattere in Inghilterra ed è una bellissima sensazione. Signifca essere dei pionieri, aprire una strada che un giorno sarà percorsa da altri. È la via della speranza che tutti i disabili devono trovare facendo sport».

Sabato sera al Rugby College di Londra Mattei combatterà contro il brasiliano Rafael Rodrigues. «La cosa più difficile quando sei sul ring? Trovare il giusto assetto di seduta sulla carrozzina. Al momento uso la stessa anche per giocare a tennis, ma per il pugilato servirebbe qualcosa di diverso». Massimiliano come Jonathan e Dario non ha fretta. «Ripeto: questo per noi è un inizio. Ma abbiamo già fatto molta strada. Per venire in palestra - va avanti - devi essere portato. Ma tanto in questi anni è già cambiato: la palestra è accessibile e si può entrare con la carrozzina, i sacchi sono alla nostra altezza, quella dei disabili per intenderci». E poi c’è tutto il contorno, fatto di amici, allenatori e atleti.

«L’appello che faccio - conclude Massimiliano - è che anche con un piccolo o grande gesto, chi lo fa ci aiuta a realizzare un sogno, ma più che altro ci aiuta a dimostrare che una cosa che sembra impossibile, se hai forza e volontà non è mai impossibile. Noi cavalchiamo le onde e saliamo sul ring anche per dire questo».

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