Il Tirreno

In pista per difendere il titolo conquistato due anni fa, con una nazionale giovane che dovrà diventare grande in fretta per restare sul tetto d'Europa.

Ad Oliveira de Azemeis, 50 chilometri da Oporto, inizia oggi il campionato europeo di hockey su pista al quale l'Italia del commissario tecnico Massimo Mariotti arriva da campione in carica dopo il trionfo di Alcobendas del 2014. Rispetto all'edizione spagnola cambia la formula, tornando ai gironi di qualificazione all'italiana prima degli scontri diretti (ad Alcobendas fu un girone unico a causa del ridotto numero di squadre in pista). Essere detentori del titolo ha garantito agli azzurri di evitare nel girone eliminatorio sia la Spagna che il Portogallo, inserite nel gruppo B, ma al contempo li obbliga a non fallire le prime due posizioni per evitare di trovare le iberiche già ai quarti di finale.

La missione non è impossibile, anzi: le avversarie dell'Italia sono Germania, Francia e Inghilterra, che al contrario di quanto succede ad esempio nel calcio non sono delle corazzate.

Per l'europeo numero 51 il grossetano Massimo Mariotti ha portato con sé i portieri Leonardo Barozzi (viareggino, gioca nel Cgc Viareggio) e Riccardo Gnata, i difensori Samuel Amato e Domenico Illuzzi e gli attaccanti Federico Ambrosio, Giulio Cocco, Francesco Compagno, Andrea Malagoli, il fortemarmino Alessandro Verona (gioca nell’Atletico Lodi) e il follonichese Marco Pagnini (Hockey Forte dei Marmi).

Primo impegno oggi alle 18 contro gli inglesi che tornano all'europeo dopo il forfait di due anni fa; il bilancio è nettamente dalla parte dei ragazzi in azzurro vincenti 31 volte su 41 partite con l'unico successo inglese vecchio ormai di 50 anni.

Difficile prevedere un pomeriggio di difficoltà, più complesse saranno le gare con tedeschi e francesi contro i quali servirà la miglior Italia per evitare inciampi fastidiosi come successo, ad esempio, nel mondiale dello scorso anno quando gli azzurri uscirono ai quarti proprio contro la Germania.

Tutte le gare del campionato europeo saranno trasmesse da Raisport 1; dopo l'impegno di oggi l'Italia tornerà in pista domani alle 19 contro la Germania e mercoledì alle 19 contro la Francia.

Giovedì i quarti di finale incrociati fra i due gironi (la prima contro la quarta e la seconda contro la terza), venerdì le semifinali e sabato la finale.

Ricordiamo che la squadra nazionale italiana ha svolto tutta la preparazione in vista degli Europei a Forte dei Marmi.

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