Il Tirreno

ROMA. A 34 anni Filippo Volandri si riprende il main draw. Nel turno decisivo delle qualificazioni degli Internazionali d'Italia al Foro Italico, il tennista livornese, numero 222 della classifica Atp, ha battuto in rimonta sul centrale per 1-6 6-3 6-3, in un’ora e quaranta minuti, il ceco Radek Stepanek, 37 anni, 148esimo delle classifiche mondiali.

La cosa divertente è che Il n° 222 al mondo sembrava destinato ad essere protagonista a Roma solo come commentatore di Sky e invece ora si può fregiare di essere l'unico italiano (su 11) ad aver superato le qualificazioni degli Internazionali d'Italia (l’ultimo ad alzare bandiera bianca è stato Matteo Donati, steso dal gioco del francese Stephane Robert). Volandri, semifinalista nel 2007 (quando mise in fila Gabashvili, Gasquet, Federer e Berdych prima di cedere a Fernando Gonzalez), è l'ultimo azzurro a essere arrivato al penultimo atto del torneo romano. Il livornese spiega il perché del suo attaccamento per il tennis giocato, prima ancora che per la sua nuova professione di giornalista. «Ho grande passione per questo sport, faccio dei sacrifici che non mi pesano, altrimenti avrei smesso. Gioco nei tornei Challenger, sento l'affetto della gente che mi viene a vedere, soprattutto in Italia, e questo mi spinge ad andare avanti. Il mio ruolo di commentatore in tv? Non mi aspettavo di venire qui a giocare: avevo chiesto il pass da giocatore solo per allenarmi. Ma ci ho provato: mi sono iscritto nella lista "alternate". Ed è andata bene, mi sono regalato un’emozione incredibile».

Tornando sulla gara con Stepanek, aggiunge: «All’inizio ero bloccato dall'emozione; sono stato bravo a riattaccare la spina dopo un brutto primo set. Poi nel terzo non è stato facile reagire al suo tentativo di rimonta, ma ce l’ho fatta. E sono davvero soddisfatto».