Il Tirreno

LIVORNO. C’è una Livorno che gioca a footgolf e va in giro per la Toscana, l’Italia e l’Europa a conquistare successi in quella strana ed emergente disciplina che unisce l’eleganza del golf alla popolarità del calcio. Il connubio ha origini imprecisate, ma la conversione in un vero e proprio sport avviene in Olanda nel 2009 e scatena un proselitismo che non sembra conoscere limiti e non poteva che attecchire anche da noi, città sportiva per eccellenza.

Città di sportivi che non si accontentano, e anche nel footgolf primeggiano: Stefano Santoni è il campione italiano in carica, Riccardo Cogoni (capitano del team Foootgolf Livorno) viene dal successo in Europa Cup, ma la nuova stagione è appena cominciata e Livorno vuole fare la sua parte. Tanto che la squadra amaranto, perché a footgolf si gioca sia a livello individuale che in team, punta dritta al prossimo scudetto in palio, dopo una campagna acquisti che ha portato in rosa la stella “straniera” Paolo Parodi, arrivato dal Footgolf Genova, e poi altri nomi promettenti, come: Daniele Busoni da Cecina, Davide Poldiallai da Verona e il livornese Francesco Incrocci. Tra i labronici spicca anche il ritorno di Edoardo Luchetti, insomma ci sono le basi per soffiare il titolo nazionale alla regina Genova, campionessa in carica.

Intanto, Livorno ha messo in bacheca la Coppa Italia a squadre, dopo aver battuto Milano in finale. A footgolf si gioca con un pallone da calcio e l´obiettivo è fare buca, che ha un diametro di 50 cm., nel minor numero di calci possibili. Le regole sono le stesse del golf, e a seconda delle distanze le buche sono par 3, par 4, par 5. Le buche sono sempre 18 e per terminare il percorso si passano all´incirca tre ore in un ambiente suggestivo, immersi nel verde. Il gioco del footgolf è individuale, ma per renderlo più divertente si può formare una squadra, partecipando così anche ai premi riservati ad esse.

Questo sport è alla portata di tutti, grandi e piccini, uomini e donne, poiché ogni gara è divisa in categorie e permette a tutti i partecipanti di competere per i premi messi in palio ad ogni singola tappa. Un anno fa è nata proprio a Livorno, da una costola di Calcio Club Livorno (ente amatoriale che organizza campionati e tornei di calcetto a Coteto), Footgolf Toscana, realtà che da subito si è messa in moto e, dopo aver chiuso con successo la prima stagione, ha appena cominciato l’edizione 2015/16 della Regions’ Cup Toscana, articolata in dodici tappe più le finali, a ci tutti possono partecipare, principianti e appassionati di ogni età e provenienza.

In più c’è il campionato nazionale, e poi le competizioni europee. Stefano Santoni è il campione italiano in carica di Fifg 2015; ha vinto anche la Coppa Italia e un titolo regionale, è lui il “geometra de footgolf”. Chiara Ciullo, nativa di Brindisi, ma ormai livornese di adozione, è lo spot femminile di questo sport, in quanto campionessa italiana e toscana in carica. «Ho giocato a calcio fino a 20 anni – racconta -, poi mi sono avvicinata al footgolf grazie a mio marito, e una volta provato non ho più smesso, perché oltre a giocare si passano momenti piacevoli all’aria aperta e in un clima di assoluta cordialità».

Altri nomi di livornesi che si sono distinti sono quelli di Mauro Quaratesi, Alessandro Bagnoli, Giorgio Canepa e Alessio Anichini, rispettivamente primi in Italia nelle categorie over 50, over 60, under 14 e under 18. Livorno esporta talenti e già si prepara alla data del 6 febbraio 2016, quando finalmente il campionato regionale sbarcherà in città.