Il Tirreno

LIVORNO. In America dicono che un giocatore di basket (i giovani soprattutto…) migliorano d’estate. In palestra, trascorrendo giornate intere a lavorare sui fondamentali. Ci fidiamo, e non a caso tale filosofia è da sempre adottata anche dalla Pallacanestro Don Bosco che nella pausa tra la vecchia e la nuova stagione, oltre ad allestire in media 10-12 roster di settore giovanile, fatica con i migliori prospetti per averli migliori il 20 agosto alla ripresa delle operazioni.

Ed ecco a voi, Iba Koite Thiam. Ragazzone di origine senegalese, classe 1998 per 205 cm, recentemente nominato dal quotidiano Repubblica tra i 100 nomi dello sport che hanno caratterizzato l’anno 2014. E in effetti Thiam (ma per tutti semplicemente Iba) negli ultimi mesi ha compiuto passi da gigante debuttando in Serie B con la Cfg di Daniele Quilici e collezionando incredibili performance con le rappresentative Carismi Under 19 e Under 17 Eccellenza, squadra quest’ultima che forte di un elemento del genere potrà puntare senza dubbio allo scudettino di categoria.

Ma la maturazione di Iba ha fatto stropicciare gli occhi non solo ai dirigenti labronici, bensì alle principali agenzie di scouting europee (si parla di lui negli Stati Uniti come possibile prospetto Nba), tanto da convincere la Stella Azzurra Roma ad inserirlo nel roster Under 19 che la scorsa settimana ha vinto il trofeo “Città di Roma” strappando il biglietto per le Final Four d'Eurolega giovanili che si giocheranno a Madrid in maggio. E nelle tre partite disputate, Iba si è reso protagonista di eccellenti prestazioni sia in termini di sostanza dentro l’area pitturata che di bottino personale risultando addirittura il miglior marcatore della finale contro l’Unicaja Malaga: 13 punti (2 dei quali stampati in contropiede in schiacciata) con 5/6 dal campo, 4 rimbalzi e 2 palle recuperate in poco meno di 25 minuti di utilizzo.

Numeri e giocate che nel recente passato gli sono valsi il “Trofeo delle Regioni” Under 15 in canotta Toscana, senza contare la convocazione al camp di Kevin Durant diretto da Ettore Messina. Senegalese all’anagrafe ma ormai livornese d’adozione, Iba è approdato in Italia qualche anno fa seguendo la sorella maggiore. Ed è proprio in quel preciso istante che il Don Bosco lo ha accolto, quando ancora non parlava una sola parola d’italiano. Lo ha regolarizzato, gli ha dato un alloggio in foresteria e un’istruzione al pari del fratello 15enne Madieme Mame Thiam, anche lui aggregato alla famiglia livornese e in costante crescita.

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