Il Tirreno

La vittoria più bella ed importante di una carriera. Il trionfo ottenuto da Niagol Stoyanov nel terzo turno della tappa belga del World Tour di tennistavolo è davvero da ricordare.Stojanov junior, figlio di Ivan, atleta olimpico con la casacca della nazionale bulgara e da anni figura di riferimento del movimento a Livorno, è infatti reduce da un'impresa compiuta con la maglia azzurra. Niagol, 27 anni, ha piegato l'attuale campione europeo in carica e medaglia di bronzo alle ultime olimpiadi di Londra nel 2012, il naturalizzato tedesco Dimitrij Ovtcharov, numero uno del seeding. Che ha dovuto alzare bandiera bianca al termine di un'estenuante battaglia fatta di sudore e nervi saldi. Per centrare il successo infatti, Stoyanov ha dovuto attingere al massimo delle proprie risorse atletiche e mentali. Alla fine, il tricolore ha sventolato fiero anche sugli spalti dopo che gli spettatori si sono esaltati per un match andato avanti ben sette set, tutti chiusi da parziali tanto equilibrati quanto avvincenti: 11-9, 8-11, 7-11, 11-9, 11-4, 4- 11 e 11-9. Al numero nove del seeding iniziale è stata riservata tutta la ribalta dei media e l'attenzione degli addetti ai lavori. L'impresa dell'anno che è stata confermata dalla prova del nove, con la successiva affermazione ottenuta con altrettanto sforzo (tre parziali strappati ai vantaggi) al cospetto del collega francese Alexandre Cassin nei quarti (4-2). Il fatto di poter esibire nel proprio palmares uno scalpo tanto illustre, in aggiunta all'aver sfatato un tabù che precisamente un anno fa gli risultò fatale, mitigano il rammarico per l'altra grande opportunità solo sfiorata. La chance di una storica finale che per un soffio non si è concretizzata, vanificata al fotofinish da una ko rimediato nel penultimo atto per mano di Arvidisson: l'outsider svedese, già killer a sorpresa nei quarti dell'altro azzurro Mihai Bobocica, si è infatti imposto malgrado l'iniziale sfavore del pronostico.