Il Tirreno

La Missardi Montecatini sta viaggiando a suon di strappi. Tre brillanti (e rotonde) vittorie nelle prime tre giornate, tre (amare) sconfitte nelle tre successive gare ed ora due nuove affermazioni di fila convincenti e preziosissime. I rossoblù, privi di Casoli (l'ala-pivot del '72 è ancora ai box per il suo noioso infortunio alla gamba), tornano a festeggiare in trasferta. Sul parquet del PalaOrlandi di Montarioso-Monteriggioni, contro i locali della Consum.it Engineering Costone Siena, i ragazzi di Federico Barsotti, affidandosi in primis alla propria ottima difesa, si sono imposti 54-61.

Dopo il blitz firmato sempre in terra senese (al PalaSclavo contro la Virtus) lo scorso 6 ottobre e dopo gli stop subìti a Livorno e a Firenze, Niccolai e compagni tornano a far festa lontano dal PalaTerme. Successo sofferto, ma meritato, costruito in primis con una determinazione fuori del comune. La Missardi ha stretto i denti quando necessario, crescendo nel finale. Una prova di maturità che fa ben sperare per il futuro.

Gara condizionata da attacchi spuntati e percentuali al tiro piuttosto basse. Nella prima parte si segna realmente con il contagocce: 12-11 al 10', con Niccolai che si fa fischiare al 9' un fallo tecnico. Nel secondo quarto migliora la mira degli attaccanti gialloverdi locali. La Consum.it si presenta al giro di boa del confronto (al 20') avanti 31-24. I termali, nonostante i punti segnati dall'ala Giarelli, appaiono in difficoltà. I senesi, grazie soprattuto ai numeri della guardia-ala Franceschini provano, nel terzo quarto, a scappare. I padroni di casa si issano due volte, sul 36-25 al 23' e sul 47-36 al 29', sul massimo divario di più undici.

Montecatini non ci sta e comincia a macinare gioco. La coppia Niccolai-Scarone (77 anni in due!) prende per mano la squadra. I due espertissimi giocatori rossoblù creano chiari imbarazzi alla difesa nemica. Al termine del terzo quarto, ospiti in ritardo “solo” 48-43. L'inerzia è, nell'ultimo tempino, nelle mani della Missardi. Le due squadre continuano a litigare con il canestro nemico, ma nel clima da corrida, sono i termali ad esaltarsi. Due liberi di Russo consentono di impattare: 52-52 al 36'. Un canestro di Bloise permette di portarsi per la prima volta (almeno da quando il match è nel vivo) in vantaggio: 54-56. I padroni di casa provano il tutto per tutto e la sfida rimane sul filo dell'incertezza fino a trenta secondi dal termine, quando Niccolai imbuca la tripla del definitivo 54-61.

La Missardi si porta, in classifica, a quota 10. Siena rimane sull'ultimo gradino a quota 4. Per Montecatini una vittoria pesante mille tonnellate. Senza quell'impennata d'orgoglio nel finale, il rischio di perdere contro la Consum.it era concreto. E, con una sconfitta, la zona ad alto rischio della graduatoria si sarebbe pericolosamente avvicinata.

Avanti così: con una difesa impenetrabile e con i leaders che non tradiscono quando il pallone scotta. Quando rientrerà Casoli, ci sarà un'arma in più.