Il Tirreno

LIVORNO. La grande rivalità tra Livorno e Spezia nasce nella stagione 2001/02. Amaranto e bianchi sono impegnati nella lotta per la promozione in serie B. Il 6 aprile all'Ardenza c'è lo scontro diretto. I ragazzi di Jaconi non hanno mai perso. Quelli di Mandorlini scoppiano di salute. Stadio pieno come un uovo e Livorno a cui basta un pari per staccare virtualmente il biglietto per la B attesa 30 anni. E invece dopo una ventinta di minuti lo spezzino Coti va via a Ruotolo sulla corsia sinistra. La chiusura di Cannarsa fallisce e puntuale arriva il cross del centrocampista sul quale si avventa Fiori. Piattone al volo e palla alle spalle di Ivan. Il Livorno prova a reagire, ma quella amaranto è una macchina che non carbura. Finisce 0-1. In classifica Livorno 61 e Spezia 60. Mancano ancora quattro partite. Sei ore di campionato per difendere quel punticino.

La settimana dopo i nostri (in formazione rimaneggiata per le squalifiche rimediata la settimana prima nel turbolento finale di partita) vincono a Monza con gol di Saverino. Poi battono il Lumezzane. Il giorno della verità è il 28 aprile. Livorno a Treviso e Spezia in casa col tranquillo Padova. Fino al 42' del secondo tempo i liguri sono in B perché vincono facile mentre gli amaranto pareggiano al 'Tenni'. Ma proprio quando al 'Picco' stanno per saltare i tappi di spumante ecco la magia che entra nella storia. Lunga verticalizza profondo per Alteri che spizza di testa per il Signore delle Reti. Igor Protti è stremato, ma controlla il pallone e in corsa fredda Fortin. 2-1. E amaranto arrampicati sulla rete.

Il Livorno meritatamente sale in serie B. Mandorlini rosica ancora oggi, dieci anni dopo. Solo noi possiamo capire il significato profondo di quel gol. Di quella gioia lungamente repressa. Solo noi abbiamo un mito come Igor Protti.(f.p.)