Il Tirreno

FIRENZE. Mettiamola così: per sua fortuna, Montecatini, nei playoff, non incontrerà la Pallacanestro Fiorentina. La squadra gigliata, se avesse saputo esprimersi costantemente sugli alti livelli esibiti ieri sul parquet amico del PalaAffrico, avrebbe messo in grossa difficoltà chiunque, anche le squadre attualmente in lotta nei quartieri nobili della classifica. I rossoblù termali, che provenivano da cinque vittorie consecutive, non hanno saputo frenare la furia dei locali. E alla fine sono tornati a casa con uno schiaffo che dovrebbe servire a Niccolai and friends per rialzare le antenne in vista del finale di stagione.

E' finita 85-71, un punteggio che fotografa solo in parte la chiara superiorità dei biancoblu di Magri. La Fiorentina è penultima e, nelle restanti due giornate di regular season, non potrà migliorare tale piazzamento. Dovrà passare dalle forche caudine dei playout.

Avviso per i naviganti: non vorremmo trovarci nei panni di chi dovrà incrociarla nel cammino salvezza.

Montecatini invece ha giocato al di sotto delle proprie possibilità, ma, ribadiamo, i gigliati hanno disputato una signora partita. Per Niccolai e compagni una serata storta. Una sconfitta netta e indiscutibile, che però non cancella di colpo quanto di buono combinato in questo scorcio di stagione e non scalfisce le ambizioni di buoni risultati anche nei playoff.

I fiorentini hanno sempre amministrato situazione e punteggio. Solo nel finale di secondo quarto, i termali hanno dato l'impressione di poter rientrare in corsa. Già nei primi giri di lancetta, locali su di giri: 11-5. Montecatini prova a rimanere in gara (13-7 al 6'), ma poi subisce un terrificante break di 15-0 (28-7 al 9') più letale di un pugno di Tyson dei tempi d'oro. Tommei, con una tripla, permette ai suoi di chiudere il primo tempino in ritardo 'solo' di 18: 28-10.

Nel secondo quarto, Firenze allunga ulteriormente: 35-16. Cei, Stanic e Tessitori realizzano i canestri del mini parziale di 0-6 e consentono di ridurre il margine: 35-27 al 18'.

Ospiti sotto di otto anche al 19' (37-29, con il tiro da sotto di Niccolai). All'intervallo lungo, la Pallacanestro Fiorentina conduce 41-29.

Alla ripresa delle ostilità, nuovo perentorio allungo dei locali: 61-40 al 29'. Il terzo quarto si chiude sul 61-43 (tripla di Niccolai allo scadere). L'ultimo tempino serve solo per le statistiche e, per i rossoblù, per limitare i danni.