Il Tirreno

 LIVORNO. Era una grande promessa del calcio. Poi le prospettive e ambizioni sono andate progressivamente chiudendosi. Oggi Nicola Ventola, 32 anni, è un esperto attaccante di serie B dopo aver conosciuto anche il calcio duro e puro della LegaPro, proprio con il Novara l'anno scorso. La carriera comincia vicino casa, nel Bari. A poco più di 18 anni si mette in luce a suon di gol (10 in serie B). A 19 arriva in serie A e parte benissimo, ma a Firenze si rompe un ginocchio. Sembra l'inizio della fine. Ma Nicola è tosto e torna più forte di prima. Lo acquista l'Inter. E' il momento più bello della sua carriera. Poi il lento declino. Segna poco, sorride ancora meno. Va in doppia cifra due sole volte: con l'Atalanta in A (10 gol) nel 2000/01 e in B (15) nel 2005/06. Intanto finisce nel mirino del Livorno da sempre alla ricerca di un attaccante di peso a cui affiancare la seconda punta per comporre il più classico degli schemi: spizzata di testa, sponda, torre e inserimento. Ventola sembra vicino, poi vicinissimo. Ma il tira e molla rompe l'elastico proprio nel momento di maggior tensione.  Insomma domani al 'Piola' i nostri si troveranno di fronte un 'ex futuro amaranto'. Nel Novara il rendimento di Bertani, Motta e Gonzalez è più alto del suo, ma in due circostanze Ventola è partito titolare. Lui ha classe, esperienza e fisicità: per Miglionico e Perticone è un brutto cliente anche se forse ha inesorabilmente imboccato il viale del tramonto di una carriera che tanto prometteva e poco ha mantenuto. (F.P.)