Il Tirreno

 LIVORNO. Un'ottima annata, si direbbe nel linguaggio enologico, per il vino prodotto nelle cantine del Meloria Basket 2000 durante la stagione. La squadra di serie D ha ottenuto in anticipo la salvezza: l'obiettivo della società è stato raggiunto già al termine del girone d'andata, in cui gli uomini di Referendario hanno collezionato ben 9 successi (6 le affermazioni esterne, le più prestigiose quelle con la neo-promossa Stagno e con Ghezzano). Nella seconda parte del campionato un lieve rilassamento psicologico non ha permesso il raggiungimento di un posto ai play-off, che avrebbe rappresentato la ciliegina sulla torta; il settimo posto finale è comunque un risultato prestigioso, il migliore sin'ora raggiunto da questa società. Nel gruppo gestito da Andrea Referendario e Andrea Monetti tutti i ragazzi utilizzati hanno contribuito a questo risultato in egual misura, a partite dai senatori Chimenti ('76) e Mazzella ('79) per arrivare ai giovanissimi Guidotti e Innocenti (entrambi'92), passando per gli esterni Bendinelli ('84), Bonistalli ('85), Lena ('86), Cinini (dal mese di Gennaio), Bacci Di Capaci, Del Lucchese ('87), Mura ('88), Marrai ('88), e i lunghi Vortici ('85) e Lorenzetti ('89). Notevole l'apporto dei dirigenti Del Lucchese, Mulinari e Innocenti, e del medico sociale Dott. Lorenzetti.  Il settore giovanile ha raggiunto ottimi risultati sia dal punto di vista numerico sia dal punto di vista tecnico; ai nastri di partenza le squadre partecipanti sono state sette (Under 19 Open e Under 19 Regionale, Under 17 Regionale, Under 15 Regionale, Under 14, Under 13, Esordienti '98).  Gli Under 19 Open, guidati da Menichetti e Aletto, avrebbero dovuto rappresentare la squadra vetrina, ma una serie incredibile di infortuni e inconvenienti vari hanno messo fuori causa diversi elementi, costringendo il coach a "pescare" dal gruppo degli Under 17 per rinforzare l'organico. Nonostante queste disavventure, il team di Menichetti ha lottato fino all'ultima gara per raggiungere l'obiettivo minimo della seconda fase, cedendo di poco agli avversari.  Cammino inverso per gli Under 19 Regionali: dopo un avvio stentato, dovuto ad alcune difficoltà di inserimento per alcuni ragazzi e a causa dell'abbandono di coach Bertini per motivi di salute, la squadra è stata affidata alle cure dell'esperto Massimo Venturini, coadiuvato in panchina da Maurizio Vortici per problemi di tesseramento. Gli Under 19 hanno ottenuto numerosi successi, sfiorando l'accesso al turno successivo.  L'Under 17, formata quasi interamente da ragazzi nati nel'94, ha raggiunto una posizione di centro-classifica confrontandosi con formazioni composte da ragazzi più grandi. Il gruppo guidato da Stefano Menichetti con l'assistenza di Flavio Pannocchia si è potuto togliere diverse soddisfazioni, riuscendo a sconfiggere squadre blasonate.  I ragazzi dell'Under 15 hanno concluso alla grande la prima fase di campionato, vincendo il girone D con 38 punti, frutto di 19 successi e di un solo stop. In questo momento la squadra allenata da Andrea Monetti, assistito da Tommaso Vortici, è in piena corsa per il raggiungimento delle Final Four in programma il 5 e 6 giugno a Pomarance.  L'Under 14 di Pannocchia ha partecipato al campionato di categoria con un organico piuttosto limitato, spesso si è dovuti ricorrere ad alcuni elementi del gruppo degli Under 13. I risultati sono stati soddisfacenti, soprattutto in previsione della crescita tecnica di numerosi giovani. Coach Menichetti, assistito da Piscopo, ha saputo guidare i ragazzi Under 13 verso un'inaspettata qualificazione alla seconda fase del campionato di categoria: decisiva l'ultima vittoria ottenuta contro la forte Libertas. La squadra è stata sconfitta nella gara ad eliminazione diretta. Gli Esordienti hanno raggiunto un ragguardevole 4º posto nel campionato provinciale.