Il Tirreno

LIVORNO. «Ci stiamo imparando a conoscere giorno per giorno, e mi sembra che stia nascendo proprio un bel gruppo». Chi parla è Francesca Mariani, figlia d'arte e livornese purosangue, capitano delle Women, in maglia biancorossa ormai da tredici anni.
«Per adesso - continua - stiamo lavorando di buona lena, mattina e pomeriggio (alternando atletica e piscina), siamo tutte un po' stanche, ma è normale. Qualche acciacco muscolare ha già colpito alcune giocatrici (vedi Carpreaux bloccata alla schiena e Vujovic con problemi ad una gamba), ma anche questo è normale a questo punto della preparazione, e credo che, dopo le cure adeguate che stanno facendo dal fisioterapista, la situazione non potrà che migliorare».
Rispetto alla passata stagione anche la formula del campionato è cambiata.
«Sì, e questo rende la regular season molto più difficile. Le squadre ridotte a dodici, playoff diretti per le prime otto e playout per le restanti quattro, implicano una concentrazione assoluta per tutte le gare che andranno vissute come finali. Ogni squadra si è rafforzata, come è anche giusto che sia, ma noi non ci sentiamo inferiori a nessuno e ci crediamo molto. Toccare il traguardo playoff dovrà essere il nostro obiettivo primario, poi tutto quello che verrà in più, sarà di guadagnato e ben accetto».
Cinzia Piazza ieri compagna di squadra, oggi capo allenatore.
«Conosco Cinzia da una vita e mi fa molto piacere che sia potuta arrivare a questo punto anche perché se lo è meritato in pieno. Senza togliere niente a nessuno, credo che per noi sarà molto importante. Da donna infatti, e per di più da ex giocatrice, potrà capire meglio, con una maggiore sensibilità, le nostre esigenze. Anche la comunicazione potrà essere migliore in quanto più semplificata e diretta».
Questo pomeriggio - ore 19 PalaCosmelli - prima uscita della squadra nell'amichevole con La Spezia: credi che potrà essere importante?
«Ma certo. Anche se è presto, la nostra preparazione è iniziata da appena due settimane, e non saremmo al completo, senza Kelly e con il punto interrogativo delle due infortunate, è sempre un test utilissimo che servirà anche a capire a che punto siamo e su cosa dovremmo concentrare maggiormente le nostre energie per migliorare».
Mentre continua dunque l'attesa della lunga americana Kelly (ala forte, ma che in maglia biancorossa verrà "sfruttata" come pivot), tutto procede in casa Women. Con oggi iniziano i primi test di verifica, e per coach Cinzia Piazza ed il suo aiuto Luca Castiglione è giunta l'ora di vedere le proprie ragazze in azione sul campo, di fronte ad avversari reali.
Donatella Domenici