Il Tirreno

LIVORNO. “P”. Come Pelton. Come quel carpentiere americano che nel 1879 inventò la turbina idraulica Pelton per la produzione di energia elettrica. Cuore che batte a mille, occhi sgranati nell’ammirare quella turbina di inizio ’900 ritrovata, bisturi e palettine in mano per portare a galla una scoperta del secolo, sicuramente per Livorno. Giuseppe Pera, Leonardo Baroncini e gli altri volontari Reset sono dentro a un mondo sommerso fatto di gallerie, tubazioni e stanze sotterranee che seguono le vie dell’acqua del secolare parco di Villa Rodocanacchi. E da quei secoli di storia restituiscono quel che da giorni stavano cercando. È la storica turbina, con la “P” incisa, riemersa da cumuli di detriti, spazzatura, materiali. È in quella che hanno ribattezzato “la sala macchine”: è il cuore della centrale elettrica dalla villa di Monterotondo.

Primi del ’900, si tratta di una delle primissime in città. È un tesoro di archeologia industriale che riaffiora dal passato, seguendo un impianto idraulico molto all’avanguardia per quei tempi e che si trova a oltre 2,5 metri di profondità, sotto a quella casetta nel bosco di cui si sta riscrivendo la storia. «Non ci sono più dubbi, quelle che prima erano voci adesso sono realtà: quella che per tanti era solo la casa del custode, nel bosco, è stata in tempi più antichi anche una delle prime centrali per la produzione di corrente elettrica della città e anche la pompa, che sempre là sotto abbiamo ritrovato, dimostra anche che i Rodocanacchi in un secondo momento portavano l’acqua alla villa», Giuseppe Pera è emozionato. Per non parlare, poi, della pavimentazione tridimensionale e della maxi vasca in marmo riportati alla luce nella stanza sotterranea che precede la sala macchine. «Le altre 7 vasche di marmo sono al Museo di Storia Naturale».

La storica turbina

Tra lo stupore generale riemerge da strati di materiali, spazzatura e acqua quella turbina idroelettrica gigante (si vede la testa e il corpo è ancora più sotto dentro a un corpo di cemento). È la ciliegina sulla torta che i volontari aspettavano. «Quello che abbiamo scoperto e ripulito è archeologia industriale e si evince dalla datazione dei tubi: sono contento e pieno di entusiasmo», Leonardo Baroncini è un archeologo in formazione. Non si sbilancia, attitudine degli archeologi. Studia all’Università di Pisa e compirà 22 anni a giugno. È un nuovo giovane volontario Reset. Usa gli strumenti per scavare e pulire da esperto, misura la sezione. Parla dei reperti ritrovati. Tanti pezzi purtroppo mancano. E tanti altri ce ne sono, ancora più sotto. Si intuiscono ma è difficile procedere. Aver ripulito la turbina, poi la pompa. E ancora aver rimontato i tubi ritrovati: incredibile. «Provo la stessa emozione di quando nel 2016 sempre con l’associazione Reset ritrovammo alle Terme del Corallo la pompa manuale per tirare su l’acqua della Salute dal pozzo e la facemmo funzionare - aggiunge il presidente Pera - Anche la pompa che abbiamo ritrovato qui sottoterra ha le stesse guarnizioni in cuoio di quella delle Terme».

Archeologia industriale

D’altra parte Villa Rodocanacchi e il suo parco di 11 ettari di proprietà della Asl che lì aveva la sua sede amministrativa fino al 1995 (poi chiusa e lasciata in abbandono) ha vissuto centinaia di anni. Ha attraversato i secoli. Ha subìto tante trasformazioni. Ma come dicono da Reset - che mesi fa ha firmato con l’azienda sanitaria un protocollo triennale di manutenzione del parco - è bene ricordare che la famiglia Rodocanacchi precorreva i tempi. «Bisogna ricordarsi che i conti Rodocanacchi nei primi del ‘900 erano produttori di automobili. Parliamo di persone facoltose che su Livorno a livello di tecnologia industriale di quel periodo non erano secondi a nessuno». Tanto che producevano corrente in un momento in cui in città ancora non c’era.

«Qui si produceva energia elettrica con un sistema di tubi, valvole, sbarramenti, gallerie sotterranee e un complesso sistema idraulico alimentato dall’acqua che dal Botro del Mulino arrivava al lago: poi quella che non serviva più veniva raccolta nella cisterna che abbiamo ritrovato».

La prima centrale elettrica

Tutto torna. Quella casa nel bosco non è stata solo l’abitazione del custode. Ai primi del ’900 era una centrale elettrica. «Abbiamo scoperto il tubo di mandata dell’acqua a pressione dal laghetto, comandato dalle valvole che abbiamo rinvenuto», Pera descrive questi giorni di fatica, lavori incessanti e scoperte. La storica turbina ritrovata e ripulita è la prova. Il presidente di Reset spiega come funzionava. «L’acqua andava giù per la turbina, non ci sono sbocchi: c’è il tubo di uscita, entrava dentro da questa parte - e la indica - e, faceva girare l’ingranaggio della turbina appunto. I tubi che vediamo vanno al pozzo cisterna dove finiva l’acqua una volta prodotta la corrente elettrica». Alla turbina era collegata una struttura dentata e qui era attaccato l’alternatore per la produzione di corrente.

«In epoca successiva probabilmente la pompa rinvenuta qui accanto e collegata a tre tubi serviva per prendere acqua dal pozzo e mandarla alla villa in cima alla collina». E chiude: «Quando la corrente elettrica è diventata di uso comune i conti Rodocanacchi hanno dismesso la parte industriale trasformando l’edificio nella casa del custode».