Il Tirreno

LIVORNO. Stamani, 6 maggio,, per diversi minuti, quando c'è stato l'ultimo saluto a Manlio Pepe, il musicista blues livornese morto martedì mattina a soli 64 anni, più che a Livorno è sembrato di essere a New Orleans. L'addio a Manlio, uno per il quale la musica è stata più che una ragione di vita, la vita stessa, è infatti avvenuto a suon di musica, naturalmente blues.

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Gli amici musicisti, ma anche il fratello Claudio, anche lui chitarrista, hanno così suonato per Manlio il “suo” blues, dapprima nella piccola stanza dell'obitorio dell’ospedale dove era stata composta la salma per la camera ardente e poi, al tempio della cremazione del cimitero dei Lupi, quando è stato improvvisato un vero e proprio concerto davanti alla bara chiara del musicista livornese. L'ultimo saluto a Manlio è avvenuto in questo modo, senza cerimonie religiose o civili, ma nel segno di una comunanza di affetti e di sentire musicale. E come d'altronde era sempre stato per Manlio, uno che ha sempre fatto parlare le note dei suoi strumenti al posto delle parole, anche ieri i ricordi sono stati affidati alle voci, alle chitarre, al sassofono.

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Tutto è iniziato intorno alle 10, quando una folla variopinta tra cui spiccavano i look anche abbastanza particolari di molti musicisti livornesi, alcuni giovani, altri ancora con i capelli grigi, si è raccolta alle stanze mortuarie di viale Alfieri. E a quel punto sono arrivate due chitarre, con Claudio, il fratello di Manlio, che ha improvvisato un blues seduto accanto alla bara del musicista. A lui si sono subito aggiunti Marco Schiano, Nick Beccattini , Caludio Bartoli, Marco Brilli e Andrea Lombardi. Tutti chitarristi e tutti amici di Manlio, che hanno fatto risuonare le loro note e le loro voci nella piccola stanza del commiato, facendole arrivare anche fuori, a tutti coloro che si erano radunati all'esterno sul piazzale tra i pini.

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Poi, alle 11, le chitarre si sono fermate e la bara è stata caricata sul furgone funebre e trasportata al cimitero dei Lupi, per la cremazione. E qui l'addio a Manlio è diventato un vero e proprio concerto, con il blues che, proprio secondo il suo significato originale, quello della malinconia, invadeva le anime di amici e parenti e per poi perdersi, come un soffio di vento, lungo i vialetti del cimitero. Ad aprire il saluto in musica a Pepe Pio Macchi, che poi ha ceduto la chitarra agli altri musicisti presenti. E Nick Beccattini, Johnny Salani, Dimitri Grechi Espinosa, Giacomo Vespignani, tanto per citarne alcuni, hanno suonato e cantato grandi motivi blues davanti alla bara di Manlio mentre gli altri facevano cerchio intorno.

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E se durante questa specie di funzione a suon di musica sono anche fioccati gli applausi e spesso le mani di chi ascoltava hanno anche battuto a tempo, trascinate dal ritmo della musica, sono stati momenti intensi e commoventi, come si poteva leggere chiaramente sul volto di molti. E molto probabilmente questo è stato l'addio che anche Manlio avrebbe voluto.

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