Il Tirreno

LIVORNO. Si è spento ieri in una clinica di Filadelfia, negli Usa, dove era ricoverato da tempo, Vinicio Ballarini, uno dei pugili livornesi che calcarono i ring di tutta Italia dal secondo dopoguerra ai primissimi anni '60. Vinicio Ballarini avrebbe compiuto 85 anni il prossimo novembre e da molti anni viveva negli Usa, dove si era trasferito dopo il matrimonio.

La sua è stata una storia tipica di quegli anni, quando il pugilato era passione ma anche mestiere, per farsi uno stipendio o arrotondarne uno. Proprio come successe a Ballarini, che dopo essere nato a Gallicano in provincia di Lucca, si era trasferito prima della guerra a Livorno dove abitava con la famiglia. Ballarini, un buon peso medio, lavorava infatti a Camp Darby, ma come ricorda la sorella Anna, non rinunciò a salire lo stesso sul ring come professionista, dal 1955 al 1961, combattendo soprattutto a Livorno ma anche in altre città italiane e persino in Svizzera.

Poi, durante una visita negli Stati Uniti, dove si era trasferita l'altra sorella Elsa , conobbe Arlina, un'italoamericana nata negli States da una famiglia di immigrati napoletani e scoccò l'amore: Vinicio e Arlina si sposarono e Ballarini si trasferì a sua volta in America. I due hanno avuto due figli, Joe e Robert, e Vinicio ha lavorato come magazziniere a Filadelfia, dove risiedeva, fino alla pensione, ma, proprio nella città di Rocky Balboa, non rinunciò alla boxe, insegnando il pugilato a livello giovanile.

Ma Vinicio Ballardini non ha mai dimenticato la famiglia e Livorno: ogni anno tornava qui e passava dei lunghi periodo con i parenti e con gli amici, magari organizzando delle grandi cene insieme agli altri pugili che coglievano l'occasione per salutarlo e ricordare i loro momenti d'oro sul ring.