Il Tirreno

LIVORNO. Contro ogni pronostico della vigilia, l'equipaggio del Livorno Sud si aggiudica la gara delle gozzette a quattro remi. Pur senza avere mai centrato una delle competizioni stagionali, gli atleti che rappresentano i rioni a sud della città (Antignano, Ardenza, Montenero e Quercianella), hanno continuato a remare con dedizione e costanza. E i sacrifici sono stati ricompensati.

La gara degli equipaggi a quattro parte veloce: l'allineamento delle otto imbarcazioni è rapido e senza particolari intoppi. Poche palate dopo lo sparo dello starter e già si delinea il gruppo di testa formato da Livorno sud, San Jacopo e Salviano. L'equipaggio bianco amaranto del Salviano cede dopo il primo giro di boa, quando si affacciano Pontino e Ovosodo. È partito male il Borgo, attardato in ultima posizione, ma protagonista di una bella rimonta che gli permetterà di chiudere al quarto posto.

Lottano e si superano a vicenda Livorno Sud e San Jacopo. I padroni di casa sono avanti al momento di intraversare la seconda boa, ma si perdono sui 1500 metri. Al terzo giro di boa il Livorno sud guadagna una mezza barca di vantaggio sul San Jacopo e punta dritto al traguardo, nonostante la fatica cominci a farsi sentire.

Si tratta paradossalmente di una sfida a distanza che eclissa l'intero campo di regata. Il Livorno sud si trova infatti alla corsia numero uno mentre al San Jacopo la sorte ha riservato la boa numero otto. Nelle retrovie si sfidano Ovosodo e Borgo. Il finale è avvincente, con il Livorno Sud che deve resistere agli assalti del San Jacopo. Una gara al fotofinish che tiene il pubblico con il fiato sospeso.

Esultano i vogatori di Antignano, Ardenza, Montenero e Quercianella che si portano a casa il remo d'oro, il simbolo che nell’anno della riforma del Palio ha sostituito la promozione. Il Livorno Sud festeggia con un tempo 11'48''66, a soli tre secondi dal San Jacopo (11'51''26). Terzo l'Ovosodo, a seguire Borgo, Venezia, Salviano, Pontino e Labrone.

È commosso il "presidentissimo" dell'Antignano Bruno Mengheri: «Una vittoria voluta e meritata – dice – i ragazzi mi avevano promesso che ce l'avrebbero fatta e hanno mantenuto la parola».

Non riesce a trattenere le lacrime quando alcuni dei suoi vogatori scendono per abbracciarlo: «Il presidente è così – dice Mauro Ceccarini, 49 anni, capovoga – è sanguigno, un uomo di scoglio, dà tutto se stesso per il rione».

L'equipaggio vincitore è formato da Thomas Poli (timoniere), Mauro Ceccarini, Andrea Gasperini, Lorenzo Bonaccorsi, Luca Cosci. Allenatore Paolo Chielli.

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