Il Tirreno

Altro pareggio, altro 1-1, altra rimonta. Tutto sempre più prezioso. Il Livorno, trascinato dalle straordinarie prove dei brasiliani Emerson e Paulinho, strappa un pari importante in chiave qualificazione. Ottimo primo tempo degli azzurri, in gol con Tavano al 30', poi gli amaranto reagiscono nella ripresa e recuperano lo svantaggio grazie a Duncan (72'). Adesso alla squadra di Nicola, nella gara di ritorno di domenica (ore 20.45), basterà un pari per volare in serie A.

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Dio in panca. Nicola torna al 3-5-1-1, modulo già utilizzato a Brescia nella semifinale d'andata, e lascia Dionisi in panchina: alle spalle dell'unica punta Paulinho c'è quindi Belingheri, mentre sulla corsia sinistra Gemiti vince il ballottaggio con Lambrughi. Nessuna novità per Sarri, che punta sul classico 4-3-1-2 con Saponara dietro gli esperti Tavano e Maccarone.

La cronaca minuto per minuto di Gianni Tacchi

Solo Empoli. Primo tempo dominato dagli azzurri, che tra l'8' e il 13' creano tre buone occasioni: prima Saponara spara fuori misura dalla sinistra, poi Tavano trova l'opposizione di Mazzoni, quindi altra conclusione di Saponara deviata in corner dallo stesso portiere amaranto. Al 26' quarta chance per i padroni di casa: Maccarone salta sulla destra Ceccherini e mette in mezzo, dove Saponara conclude a lato. È il preludio al gol, che arriva 4 minuti dopo: Duncan scivola e perde palla a centrocampo, Moro serve subito Maccarone che lancia Tavano, il quale scappa alla difesa amaranto e supera Mazzoni in uscita. La reazione amaranto è sterile e produce solo un'occasione (43'): cross dalla sinistra di Gemiti, Bassi esce e non trattiene la sfera, Belingheri prova la rovesciata ma la palla finisce sopra la traversa.

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Il missile di DuncAn. Nella ripresa il Livorno cambia atteggiamento e spaventa subito l'Empoli con una conclusione dal limite di Paulinho respinta da Bassi (52'). Ma al 64' gli azzurri sfiorano il raddoppio: Maccarone pesca in area Croce che tocca in mezzo, dove Saponara non riesce a girare in porta. Sul capovolgimento di fronte Croce stende Schiattarella al limite, ma la punizione di Emerson trova prima Bassi e poi la traversa. Al 72' ecco il pari amaranto di Duncan, che segna con un bolide mancino da posizione defilata. L'Empoli accusa il colpo e la squadra di Nicola manca il sorpasso con Paulinho, Emerson e Gemiti. In chiusura grande palla-gol anche per gli azzurri, ma Maccarone non trova il tocco vincente su assist di Tavano. E alla fine il pareggio è giusto.