Il Tirreno

LIVORNO. Anche la città di Livorno avrà un posto nell'universo. A 450mila chilometri dalla Terra, nella fascia principale compresa tra Marte e Giove, si muove l'asteroide di circa quattro chilometri di diametro che dal 6 aprile di quest’anno, data del riconoscimento ufficiale da parte dell'Unione Astronomica Internazionale, porta il nome della nostra città. Tutto merito di Michele Mazzucato, agente forestale con una forte passione per l'astronomia.

Non si contano più le scoperte di questo prolifico astrofilo: più di cento comete radenti (quelle che passano vicino al sole) e supernove (quelle nate da esplosioni), stelle variabili e oggetti della Fascia di Kuiper. Tanto che nel 1998 due suoi colleghi decisero di dare il suo nome a un asteroide da loro individuato.

Originario di Savigliano, comune della provincia di Cuneo a cui ne ha già dedicato uno, Mazzucato è un livornese d'adozione da quando nel 1967, all'età di cinque anni, il padre, sottufficiale di Marina, vi fu trasferito. «Anche se per motivi lavorativi mi sono dovuto allontanare, porto sempre questa città nel cuore - racconta l'autore della scoperta - Qui ho trascorso anni felicissimi: il periodo dell'adolescenza e il passaggio all'età adulta. In città ho amici e alcuni degli interessi che coltivo con maggior passione, come l'attività di volontariato all'Svs e il consiglio degli alpini. Per questo ho pensato di omaggiare Livorno attribuendogli il nome dell'asteroide».

Tutto ha inizio il 12 agosto 2007 all'Osservatorio di San Marcello Pistoiese quando Mazzucato, insieme al collega Luciano Tesi, analizzando le foto prodotte dal telescopio puntato verso lo spazio profondo si accorse di un corpo in movimento. Seguendo la procedura, i due inviarono i dati astrometrici all'organismo internazionale che nei successivi cinque anni ha coordinato studi ulteriori sull'oggetto tramite gli osservatori scientifici di tutto il mondo. «E' un grande regalo per la città - ha commentato il sindaco Cosimi nel ricevere la targa attestante l'assegnazione del nome della città al corpo celeste - e ne sono davvero orgoglioso».

Carlo Fantoni