Il Tirreno

 LIVORNO. La meningite meningococcica è una malattia batterica acuta, molto grave caratterizzata, dopo un periodo di incubazione di 1-10 giorni, da un esordio improvviso, seguito spesso da febbre, cefalea intensa, rigidità nucale, nausea, vomito.  I microrganismi di gruppo A, B e C sono responsabili della maggior parte dei casi. E' una malattia che può essere mortale e per questo molto temuta. In passato il tasso di letalità superava il 50%, ma con la diagnosi precoce, una corretta terapia e le misure di sostegno nella maggior parte dei casi si ha rapida guarigione senza postumi: il tasso di letalità varia tra il 5 e il 10%.  La malattia è diffusa in tutto il mondo ed è più frequente durante l'inverno e la primavera. Colpisce prevalentemente i bambini e i giovani adulti, specie se vivono in condizioni di sovraffollamento.  Il sierogruppo C è più frequentemente responsabile della malattia negli Stati Uniti, in Europa e in Canada. In Italia l'incidenza é bassa rispetto al resto dell'Europa (3-6 casi ogni 100.000 abitanti rispetto alla media europea di 14,5 casi): maggiormente responsabile, negli ultimi anni è risultato il gruppo B (69% dei casi), seguito dal gruppo C (24% dei casi). Poiché al di fuori dell'organismo il meningococco presenta scarsissima resistenza agli agenti fisici ambientali (luce solare, essiccamento) e ai comuni disinfettanti, è opportuno evitare luoghi sovraffollati. Le persone che hanno avuto contatti molto stretti con un caso di malattia devono, entro 24 ore dalla diagnosi del caso, sottoporsi a profilassi con antibiotici. Il contagio avviene per via respiratoria.