Il Tirreno

 LIVORNO. Si chiamano prioni e sono agenti infettivi responsabili della Encefalopatia spongiforme bovina (BSE) nei bovini; delle scrapie nelle pecore; della malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD) e la sua variante clinica (vCJD) nell'uomo, più di altre encefalopatie.  I prioni sono proteine normalmente presenti nel cervello e altri tessuti (milza) dei mammiferi, incluso l'uomo.  Quando il prione nocivo attacca le cellule cerebrali e trasforma i prioni normali, questi, a loro volta, attaccano e disgregano le altre cellule. L'organismo aggredito non dispone più di difese naturali. I prioni possono diffondersi in specie differenti attraverso l'ingestione di carni infette. Ha lunghi periodi di incubazione.