Il Tirreno

BARCELLONA. Inizia anche per la nazionale senior il World Roller Games 2019 che vedrà le sfide dell’hockey su pista disputarsi a Vilanova I La Geltru prima della fase finale che sbarcherà al Palau.

L’Italia di Massimo Mariotti debutta questo pomeriggio alle ore 18 contro l’Angola nel primo match del girone, prima sfida fra le due nazionali ad un Mondiale dal 2009; gli africani hanno vinto il campionato continentale e ai World Roller Games di Nanchino si sono classificati al quinto posto dopo esser partiti dalla seconda divisione, vincendo il playoff di accesso ai quarti.

Il bilancio complessivo degli scontri diretti vede nettamente in vantaggio l’Italia ma la formazione angolana ha diversi giocatori di buon livello visti anche in serie A1 come l’esterno del Valdagno Centeno e il portiere ex Vercelli Veludo. «Obiettivo minimo è entrare tra le prime quattro – le parole alla vigilia del Mondiale del ct grossetano Massimo Mariotti - puntiamo ad un ottimo girone di qualificazione per poi permetterci di entrare in semifinale. Ci sono tante nazioni emergenti ma dobbiamo essere forti ad imporre il nostro ritmo. Abbiamo avuto diverse defezioni importanti come Compagno, Amato e Pagnini, ma sono sicuro che tutti daranno il massimo per questo evento».

Fra i dieci nazionali confermatissimo il follonichese Davide Banini che in una sorta di ideale staffetta prende il posto del fratello Francesco che ha chiuso ieri il suo impegno con la nazionale under 19.

Le altre partite del girone degli azzurri previste dal calendario: lunedì alle 20 Italia-Spagna, martedì alle 16 Italia-Francia; giovedì quarti di finale, venerdì semifinali e domenica le finali per il podio. —

M.N.