Il Tirreno

FOLLONICA. La meglio gioventù a rotelle sarà a Follonica per la coppa Latina che da domani a sabato terrà banco al Palagolfo Micheli, teatro della kermesse under 23 che si disputa ogni due anni e che è diventata la palestra per le nazionali maggiori di Italia, Spagna, Francia e Portogallo.

Gli azzurri del tecnico grossetano Massimo Mariotti si allenano già da qualche giorno sul parquet dell'impianto di via Sanzio, oggi arriveranno le altre selezioni.

Il torneo è stato presentato dal sindaco Andrea Benini, dall'assessore agli eventi Massimo Baldi, dal presidente del Follonica Hockey Massimo Pagnini e dallo staff tecnico dell'Italia con il ct Mariotti e il responsabile squadre nazionali Cesare Baiardi.

«Stiamo investendo molto sullo sport sia come progettualità che come energie per dare a Follonica un ritorno importante in termini economici, di visibilità e di presenze – spiega Benini – per l'hockey dopo la coppa Latina ci saranno il trofeo delle regioni e le finali nazionali giovanili, manifestazioni che garantiscono promozione al territorio in periodi lontani da quello estivo. Dobbiamo ringraziare il Follonica Hockey, la federazione italiana e la Cerh per il raggiungimento di questo importante obiettivo».

Mariotti ha invece presentato la coppa dal punto di vista tecnico.

«L’Italia è una squadra giovane, le altre nazionali sono molto più esperte con la Francia in netta crescita. Noi non abbiamo fatto bene nelle ultime edizioni, paghiamo il fatto che i nostri giovani trovano meno spazio nei campionati maggiori rispetto a quelli delle altre selezioni; di certo non andremo in campo solo per fare presenza ma cercheremo il miglior risultato possibile sfruttando le qualità che abbiamo e i difetti degli altri. Speriamo in un buon seguito di pubblico nonostante la scelta del Palagolfo, personalmente avrei puntato sulla pista Armeni ma la Cerh ha voluto diversamente seppur la struttura scelta non sia l’ideale per l'hockey».

Pagnini sottolinea l'importanza dell’arrivo dell'Italia a Follonica.

«Stiamo lavorando per creare un ambiente cittadino nel quale sport e turismo si coniugano e queste sono occasioni importanti. Anche noi non capiamo l’ostilità ciclica verso l'impianto dell'Armeni: è una struttura nata e gestita per l’hockey però l'attribuzione della coppa era vincolata al Palagolfo. In campo non sarà facile ma la nostra squadra è valida e speriamo di fare bene».

In pista anche tre atleti di Follonica, gli azzurri Davide Banini e Stefano Paghi e il portiere del Correggio Michael Saitta, che cercheranno di ritagliarsi minuti importanti per il loro futuro in maglia azzurra.

«Alcuni dei giocatori di questa nazionale devono puntare alla selezione maggiore – conclude Mariotti – ragazzi come Giulio Cocco, Compagno e Banini stanno giocando con continuità, a loro come agli altri veterani serve ambizione per crescere e guadagnarsi la maglia azzurra».

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