Il Tirreno

FOLLONICA. La meglio gioventù tutta concentrata in riva al Golfo. Nel 2016 infatti Follonica diventa la capitale dell'hockey del futuro con la disputa della coppa Latina nel weekend di Pasqua e delle finali nazionali giovanili a primavera.

L'evento più importante è la coppa Latina, e appuntamento riservato alle squadre nazionali under 23 che si giocherà al Palagolfo dal 24 al 26 marzo con protagoniste le selezioni di Spagna, Portogallo, Francia e Italia. Un antipasto dei talenti più importanti che animeranno l'attività rotellistica nei prossimi anni, anche se soprattutto per Spagna e Portogallo in pista scenderanno giocatori che già adesso fanno parte in pianta più o meno stabile della selezione maggiore. La coppa Latina è organizzata dalla Cerh, la federazione europea dell'hockey su pista, durante le festività pasquali e che viene ospitato con cadenza biennale da località e nazioni diverse; dopo l'edizione del 2014 di Viana do Castello in Portogallo è stata scelta Follonica e l’Italia, per la quarta volta, dopo il 1957 e 1963 a Bologna e il 2006 a Viareggio. L'Italia manca dal gradino più alto del podio dal 1990, il record di vittorie è del Portogallo con 13 successi in 27 edizioni, poi la Spagna con 11; la Francia è a secco; nel 2001 il miglior risultato con il secondo posto.

Al Palagolfo, struttura scelta direttamente dalla Cerh per la maggior capienza e per il miglior impatto generale, l'Italia di Massimo Mariotti cercherà di fare bella figura di fronte al pubblico amico nonostante un'età media decisamente bassa della rappresentativa e la presenza di giocatori che solo sporadicamente si sono affacciati nella selezione seniores; dal 13 al 16 marzo a Viareggio andrà in scena il raduno che scremerà dai 13 indicati inizialmente ai 10 definitivi il gruppo azzurro, fra loro convocati anche tre giocatori follonichesi: gli esterni Davide Banini e Stefano Paghi del Follonica Hockey e il portiere Michael Saitta del Correggio. Spagna e Portogallo hanno già definito il roster ufficiale con elementi di assoluto livello come Helder Nunes fra i lusitani e Ferran Font fra gli iberici che fra i pali hanno chiamato anche Adrià Català fresco vincitore con il Lodi della coppa Italia.

Il calendario degli incontri: giovedì 24 marzo alle 19,30 Spagna-Francia, alle 21,15 Italia-Portogallo; venerdì 25 marzo alle 18,30 Portogallo-Spagna, alle 21 Francia-Italia; sabato 26 marzo alle 18,30 Portogallo-Francia, alle 21 Italia-Spagna.

I convocati del raduno dell'Italia: Errico, Saitta, Mattia Verona, Barbieri, Filippo Compagno, Paghi, Banini, Giulio Cocco, Francesco Compagno, Gavioli, Greco, Scuccato, Alessandro Verona.