Il Tirreno

A caccia della zona medaglia. Inizia questa mattina l'avventura iridata della nazionale italiana di hockey su pista con il debutto alle 11,50 (diretta www.raisport.rai.ir) degli azzurri del commissario tecnico Massimo Mariotti contro la Colombia.

I campioni d'Europa in carica sono inseriti nel girone D nel quale l'insidia maggiore sembra essere quella del Cile, squadra che ai mondiali di due anni fa in Angola ci estromise dalla zona medaglia costringendoci al quinto posto. La truppa azzurra è arrivata in Francia forte dei due successi conquistati nelle amichevoli in terra iberica, 8-5 al Martinenc e 7-1 al Reus di Enrico Mariotti, ed appare pronta per la comunque difficile kermesse mondiale da affrontare con la consapevolezza di essere freschi vincitori dell'ultimo europeo spagnolo del 2014 e di dover comunque fare meglio delle ultime deludenti spedizioni.

«Quella di oggi non sarà una sfida semplice – ha ricordato Massimo Mariotti – siamo campioni d'Europa in carica e ripetersi non è mai facile, la Colombia ci ha fatto soffrire anche due anni fa e da qualche tempo collabora con l'Argentina, è una squadra giovane con elementi validi anche tatticamente; sarà fondamentale non avere fretta di chiudere la partita nei primi minuti e cinici nel trasformare le occasioni che costruiremo visto che la fase realizzativa è stata la lacuna principale in Angola».

Dopo la sfida odierna (il mondiale è iniziato già ieri con i primi due gironi) l'Italia tornerà in campo domani alle 17,40 contro il Sudafrica e martedì allo stesso orario contro il Cile, sfida che definirà molto probabilmente le gerarchie del girone. Chi arriverà primo incontrerà la seconda del gruppo C (verosimilmente il Brasile) nei quarti di finale, per la seconda ci sarà invece l'ostacolo Portogallo.

Michele Nannini