Il Tirreno

ALCOBENDAS. Due imprese attese da decenni. L'Italia del ct grossetano Massimo Mariotti, da tutti pronosticata come al massimo terza agli Europei di hockey su pista che si sono conclusi ieri notte, è invece tornata prepotentemente a dettar legge a livello continentale, impartendo due autentiche lezioni di hockey ai maestri di Spagna e Portogallo.

I padroni di casa, le furie rosse che non perdevano punti da 59 partite e 3592 giorni, sono stati costretti al pareggio per 2-2 dagli azzurri di Mariotti, sempre in vantaggio nel corso della gara e raggiunti solo in extremis.

Certo, nella Spagna mancava Bargallò rientrato a casa per un improvviso lutto familiare ma gli altri nove c'erano tutti e non hanno trovato contromisure alla solidità italiana. Anzi, alla fine la Spagna ha dimostrato di sapersi pure accontentare del segno X, quasi a dimostrare rispetto e timore nei confronti degli azzurri nelle fila dei quali è rientrato anche Marco Pagnini, chiamato in campo da Mariotti a difendere l'inferiorità numerica su una espulsione e quantomai preciso nel compito assegnato.

Il vero capolavoro l'Italia lo ha però fatto contro il Portogallo, battuto per 3-2 a 10 anni dall'Europeo di La Roche sur Yon: sotto per 0-1 a fine primo tempo gli azzurri hanno segnato due reti addirittura in inferiorità numerica blindando poi con uno strepitoso Gnata tutta la retroguardia. Un'Italia insomma che fa paura, che ha migliorato il terzo posto di Paredes 2012 con con un secondo ampiamente meritato. Più difficile invece tornare sul tetto d'Europa a 24 anni dal successo di Lodi, perché la differenza reti premierebbe in un arrivo a pari punti la Spagna.

Se però l'obiettivo era quello di tornare fra le grandi del mondo hockeystico, beh, Mariotti ed i suoi ragazzi l'hanno centrato in pieno.

Ieri sera è arrivata la quarta vittoria europea: 5-4 ai danni della Francia. E il follonichese Marco Pagnini ha messo lo zampino sul successo realizzando dell’1-1 che ha dato nuovi stimoli agli azzurri. Per lui il primo gol in nazionale.

Michele Nannini