Il Tirreno

ISOLA DEL GIGLIO

La longevità sportiva è qualcosa che nell'immaginario collettivo trasmette un particolare senso di simpatia ed ammirazione. Sono molti i casi di atleti che sono diventati idoli dei tifosi soprattutto dopo avere maturato anni di esperienza sul campo. Un caso particolarmente singolare è però quello di Giovanni Francini, toscano di Massa, classe 1963, il quale nella propria carriera di terzino di fascia ha collezionato otto gettoni di presenza con la nazionale italiana ma soprattutto ha vinto lo scudetto con il Napoli nell'indimenticabile epoca di Maradona. Le biografie ufficiali segnalano che si è ritirato dal calcio nel 1996, a 33 anni, l'ultima sua squadra è stata il Brescia. Le cose però non stanno così, perché Francini continua a giocare anche adesso che sta per compiere 49 anni (il suo compleanno è il 3 agosto). E' uno dei perni difensivi dell'Aegilium, la formazione dell'Isola del Giglio che partecipa al campionato di terza categoria. Certo, non ha più la spinta di una volta, adesso si è spostato nella zona centrale della difesa lasciando ai più giovani il compito di macinare chilometri sulla fascia. Ma il suo apporto è utilissimo per capacità, esperienza ed anche per una caratteristica che denota molta intelligenza, non solo calcistica, quella di essersi calato nella nuova dimensione, senza far pesare ai il prestigio che deriva dalla sua brillante carriera. Questione di stile e anche di carisma. Persona di poche ma chiare parole, se gli chiedi perché ancora in campo a questa età ti risponde come se fosse la cosa più normale del mondo: «Finché mi diverto perchè devo smettere?». Dopo stagioni di anonimato adesso il Napoli è tornato a sognare in grande e chissà se nell'attuale formazione partenopea esiste un giocatore che ha la stoffa di Giovanni Francini. Per saperlo dovremo aspettare i prossimi venti anni...

Paolo Mastracca

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