Il Tirreno

GROSSETO

Arriva l'ex Major League Mike Smith alla corte del Grosseto Baseball. Il general manager Harrison Panis, per la gara riservata al pitcher straniero ha deciso di affidarsi al compagno di batteria di Chris Grossman nei Brockton-, il ricevitore annunciato domenica pomeriggio. Il lanciatore Michael Anthony Smith, destro, è nato il 19 settembre 1977 a Norwood nel Massachusetts e prima di sistemarsi in Independent League ha avuto una carriera davvero importante prima con Toronto, arrivando in Major league nel 2002, Philadelphia, Minnesota (in Grande lega nel 2006) e St Louis Cardinals.

Smith, dotato di una palla veloce che viaggia a 94 miglia, ha iniziato la sua carriera professionistica nel 2000 in Singolo-A dopo aver frequentato la Richmond University ed essere stato scelto dai Toronto Blue Jays al quinto giro. Alla terza stagione professionistica parte dal Triplo-A con Syracuse con cui si guadagna la chiamata in ML, debuttando il 22 aprile 2002.

Dopo altre due stagioni nelle fila di Syracuse, Mike Smith passa all'organizzazione dei Philadelphia Phillies che nel 2006 lascia per i Minnesota Twins. Qui parte coi Rochester Red Wings in Triplo-A e torna ad assaporare il clima della MLB giocando una partita da partente per la franchigia dell'Atlantic League. Dopo un'ultima stagione alle soglie della Grande Lega con i Memphis Redbirs (St. Louis Cardinals), nel 2007 inizia la sua avventura in Indipendent League (con un intermezzo in Corea nel 2008), dove gioca quattro stagioni, tre con Brockton.

I suoi numeri in Triplo-A sono di qualità: 42 vittorie e 37 sconfitte con una mpgl di 4.59, 263 basi ball e 476 strikeout in 141 apparizioni. Ancora meglio le sue statistiche in Indipendent League: 23 vittorie e 11 sconfitte, 3.25 di mpgl, 97 basi ball e 218 uomini lasciati al piatto in 47 partite (2011 da 8-5, 3.99 mpgl con 94.2 inning). Lanciatore partente destro (224 volte su 273 partite della sua carriera impiegato dall'inizio) alterna fastball, accreditata sulle 92-94 miglia, curva e cambio. Un buon lanciatore, che sembra in grado di rinverdire i fasti di Lincoln Mikkelsen, l’ultima stella del mound grossetano, arrivata dall’Independent.

Pitching coach. Il compito di Mike Smith in Maremma non si esaurirà con la partita riservata ai pitcher stranieri, l'ex-MLB affiancherà il manager Mike Hartley nello staff tecnico nel ruolo di pitching coach, incarico già ricoperto nel 2011 a Brockton.