Il Tirreno

LEIRIA. Finisce con un settimo posto dal retrogusto di vittoria la quarta partecipazione di Stefano La Rosa (Atletica Grosseto/Banca della Maremma) alla Coppa Europa, da quest'anno denominata "Campionato europeo a squadre". Ha terminato in 3'44"52; primo, il portoghese Rui Silva, che ha preceduto l'atleta di casa nostra di poco più di due secondi (3'42"07). Le nuove regole inserite da quest'edizione nelle gare di mezzofondo (eliminazione degli atleti durante la competizione ad ogni giro) hanno rischiato di rendere il ritmo piuttosto blando e sonnolento, con i corridori troppo impegnati a seguire tattiche e programmi fin troppo studiati a tavolino. Ci ha pensato però La Rosa a svegliare il gruppo, mettendosi davanti fin dai primi giri e tirando dietro di sé campioni di fama internazionale. Non ce l'ha fatta però a tenere il ritmo dei plurimedagliati avversari nell'ultimo giro. Per la classifica unica (somma di maschile e femminile), altra innovazione di quest'anno, l'Italia termina il primo Campionato europeo a squadre in sesta posizione; sul gradino più alto la Germania. Un banco di prova difficile, ma Stefano non ha demeritato ed anzi è riuscito a portare a casa un importante settimo posto in vista degli impegni stagionali. L'obiettivo principale della stagione rimane infatti la partecipazione ai Mondiali di Berlino, ai quali potrà però partecipare solo raggiungendo un crono di 13'29" (minimo di qualificazione per i 3000 metri). I miglioramenti sono stati molti ed evidenti, negli ultimi mesi: oltre ai più facilmente rilevabili successi dal punto di vista sportivo, Stefano La Rosa si è spogliato di quei timori reverenziali nei confronti di atleti già affermati sulla scena mondiale.