Il Tirreno

GROSSETO. L’olfatto dei cani è estremamente più potente di quello umano e si è già rivelato preziosissimo per scovare, ad esempio, stupefacenti o oggetti contraffatti. Ma oltre ad aeroporti e stazioni di polizia, i quattrozampe potranno cavarsela egregiamente anche in corsia.

È infatti allo studio un’applicazione dell’olfatto dei cani per poter diagnosticare un tumore alla prostata. La ricerca sarà presentata oggi ai parlamentari europei e alla commissione Salute e ricerca, e c’è anche un po’ di Maremma in questo lavoro.

La ricerca, infatti, curata da Gianluigi Taverna, responsabile dell’Urologia all’istituto Humanitas Mater Domini di Castellanza (Varese), è stata svolta in collaborazione col Centro Militare Veterinario di Grosseto (Cemivet) e il patrocinio dallo Stato Maggiore della Difesa.

«La prima fase dello studio, che si è conclusa con successo – spiega Humanitas – ha analizzato i campioni di urine di oltre novecento persone, suddivise tra soggetti affetti da tumore prostatico e un gruppo di controllo costituito da pazienti sani o affetti da altre patologie. È emerso che cani rigorosamente addestrati sono in grado di riconoscere la presenza di tumore della prostata con un’accuratezza del 98 per cento annusando un campione di urina».

«La scoperta interessante – precisa Taverna – riguarda la certezza che il tumore della prostata produce delle sostanze volatili specifiche, chiamate tecnicamente Vocs, che il cane è in grado di riconoscere con estrema attendibilità». La sfida futura sarà quella di capire cosa il cane annusi, quale metabolismo cellulare o tissutale produca l’odore e sviluppare nuove tecnologie in grado di riconoscere i Vocs tumorali».