Il Tirreno

Davanti a questa sala la domanda è inevitabile: “Cosa ci fanno i miti all’interno di un museo di storia naturale?” Il mito, dal greco “mythos” che significa parola, racconto, altro non è se non l’interpretazione di oggetti e fenomeni naturali data dagli antichi in base alle loro conoscenze. “Scienza antica” sarebbe un termine ardito, continuiamo a chiamarla mitologia, ma cerchiamo di comprenderne il significato profondo.

L’Arca di Noè, ricostruita in legno rispettando le proporzioni indicate nella Bibbia, rappresenta il grande mito del Diluvio Universale, presente in tutte le civiltà antiche come metafora di distruzione e rinascita. Tale mito rimase saldamente radicato nella coscienza collettiva fino alla metà del Settecento tanto che molti fossili, fino ad allora, erano interpretati come conseguenza del Diluvio. L’esempio più eclatante è Homo diluvii testis, fossile scoperto in Germania e interpretato come i resti di un uomo testimone del Diluvio; in realtà si tratta di una salamandra gigante estinta simile a quella giapponese esposta nella Galleria degli anfibi e dei rettili.

Dall’errata interpretazione dei fossili sono nati tanti altri miti tra cui il ciclope, il drago e l’unicorno, del cui corno è già stato svelato il mistero.

La paleontologia consente il passaggio dalla mitologia alla scienza e conduce al settore didattico espositivo dedicato all’origine della Terra e della vita.

La Terra è un pianeta ancora vivo: la sua superficie è in movimento e il suo cuore è ancora caldo. La tengono sotto controllo i ricercatori dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) a cui il Museo si è affidato per illustrare le origini del nostro pianeta anche attraverso i fenomeni vulcanici.

Ai biologi della Società Italiana di Protistologia Onlus, invece, è stato dato il compito di spiegare le origini della vita e la straordinaria biodiversità dei microscopici organismi unicellulari.