Il Tirreno

La Galleria degli anfibi e dei rettili sembra essere stata allestita appositamente per rivelare alcuni segreti di questi insoliti animali.

Le prime due vetrine sono dedicate agli anfibi. Rane, rospi, salamandre e tritoni sono animali di piccole dimensioni; fa eccezione la salamandra gigante del Giappone, qui conservata sotto alcool, che può raggiungere il metro e mezzo di lunghezza.

Contrariamente a quanto si possa pensare, varie specie di anfibi, soprattutto tropicali ed equatoriali, accudiscono le uova e i girini in modi alquanto inconsueti. Ne è un esempio la femmina di rana Pipa pipa, qui esposta, che porta le uova sul dorso coperte da un sottile strato di pelle.

Le altre vetrine sono dedicate ai rettili.

I coccodrilli mostrano una temibile dentatura, ma le femmine sono madri premurose che preparano il nido e si prendono cura delle uova e dei cuccioli.

Le tartarughe e le testuggini hanno una forma inconfondibile, ma solo osservando il loro scheletro è possibile capire che il carapace è composto dalle costole appiattite e fuse tra loro, e il piastrone dallo sterno allargato e appiattito.

I serpenti sono senza zampe, ma derivano da rettili a quattro zampe. Ne danno testimonianza gli scheletri dei boa e dei pitoni, che conservano una coppia di ossicini, residui di arti posteriori, posti alla fine della serie di costole.

Al termine della Galleria è svelato l’ultimo segreto: il tuatara è l’unico vertebrato con tre occhi! Rettile neozelandese, appartenente a un antico gruppo contemporaneo dei dinosauri, è l’unico ad avere la ghiandola pineale capace di percepire la luce. Questa piccola ghiandola si trova tra le due orbite e nel tuatara può quindi essere considerata proprio un “terzo occhio”!