Il Tirreno

EMPOLI. Con la Serie A ferma fino al 23 novembre, tutti gli occhi e le attenzioni degli appassionati di calcio e degli addetti ai lavori sono concentrati sugli impegni delle varie Nazionali in giro per il mondo.

E anche Empoli non fa eccezione. Sono diversi, infatti, gli azzurri che anche a questo giro sono stati chiamati per difendere i colori del proprio Paese.

Il primo a essere sceso in campo è stato Liberato Cacace con la sua Nuova Zelanda, impegnata nelle sfide di qualificazione per i Mondiali 2026.

Gli All Whites nell’occasione hanno superato Vanuatu, piccolo arcipelago dell’Oceania, per 8-1 conquistando il secondo successo in altrettante partite disputate in un girone che comprende anche Tahiti e Samoa.

Cacace è stato protagonista in questo dilagante successo dei kiwi dall’inizio fino alla fine, mettendo il suo zampino in un paio di gol realizzati dai neozelandesi. Il terzino di Wellington ha pennellato due assist per il 2-1 di Wood, che ha riportato la Nuova Zelanda avanti dopo il momentaneo pareggio di Vanuatu, e per il 5-1 di Bindon a ridosso dell’intervallo.

I kiwi torneranno in campo domani mattina, con fischio d’inizio alle 7,30 italiane, al Go Media Stadium di Auckland contro Samoa. Vincere permetterebbe alla Nuova Zelanda di fare un importante passo in avanti verso la terza fase delle qualificazioni ai Mondiali 2026.

Per Cacace sarà un’altra occasione per mettersi in mostra, confermare il proprio eccellente stato di forma e lanciare un messaggio a mister D’Aversa in vista di Empoli-Udinese, in programma il 25 novembre alle 18,30.

Protagonisti anche Ismael Konate, schierato nell’undici iniziale con l’Italia Under 20, che ha vinto in rimonta per 3-2 sulla Polonia in Elite League, e Ardian Ismajli con la sua Albania scesa in campo ieri sera per un nuovo impegno in Nations League contro la Repubblica Ceca all’Air Albania Stadium di Tirana. Da ormai diversi anni, Ismajli è una vera e propria colonna portante della retroguardia albanese.

Oltre a Ismajli, che nell’ultima uscita della Nazionale albanese contro la Georgia ha avuto l’onore di indossare per la prima volta la fascia da capitano della propria Nazionale, sono stati convocati anche diversi altri volti noti a Empoli come Hysaj, Bajrami e Asllani.

Dopo la sfida con la Repubblica Ceca, l’Albania concluderà i suoi impegni in Nations League martedì prossimo alle 20,45, sempre a Tirana, contro l’Ucraina. Per Ismajli e compagni l’obiettivo è fare sei punti per vincere il girone e salire nella Serie A della Nations League.

Chi sarebbe dovuto essere della partita in questi giorni vestendo la maglia della Georgia è Saba Goglichidze, che era stato scelto per far parte della squadra che ieri pomeriggio ha affrontato l’Ucraina e martedì prossimo, alle 20,45, sarà impegnata con la Repubblica Ceca, ma purtroppo il difensore centrale classe 2004 ha dovuto alzare bandiera bianca per il problema fisico accusato contro il Lecce.

Al suo posto è stato convocato Aleksandre Kalandze della Dinamo Tbilisi. Davvero un peccato per Goglichidze, che in questa prima parte di stagione sta facendo davvero bene con l’Empoli e si sarebbe assolutamente meritato una chance anche con la propria Nazionale per mettere in mostra tutte le sue qualità tecnico-tattiche.