Il Tirreno

EMPOLI. Sapete cosa hanno in comune Petagna, Dovbyk, Castro, Vlahovic, Piccoli, Kean, Castellanos e Lukaku? Sono tutte prime punte, certo, ma soprattutto hanno tutte sbattuto il muso contro Ardian Ismajli.

Già, il perno centrale della difesa dell’Empoli si è preso il loro scalpo: nessuno gli ha fatto gol, nessuno la ha battuto nei duelli andati in scena in altrettante giornate di campionato. Un dato di fatto che la dice lunga sul rendimento del difensore nato in Kosovo, a Majac, ma naturalizzato albanese che ha compiuto 28 anni poco meno di due mesi fa (il 28 settembre) e che sta vivendo una stagione clamorosa. Non bastasse il dato iniziale, lo confermano i numeri: tutti i 720 minuti giocati (recuperi esclusi), nessun cartellino (giallo o rosso) rimediato, appena 4 falli fatti (1 ogni 2 gare) e 7 subiti, 15 palloni intercettati e 19 rubati, 72 duelli vinti di cui 30 aerei, 5 tackle, 195 passaggi riusciti su 245 tentati per una percentuale del 79,6%. Roba da urlo, insomma.

Tanto che, di fronte a questi numeri, non sorprende più di tanto che in questi giorni il suo nome sia stato accostato persino alla Juventus (che di un difensore centrale ha bisogno dopo il ko di Bremer). Le caratteristiche, in realtà, non sembrano proprio le preferite dal tecnico bianconero Thiago Motta, ma è normale che le attenzioni su Ismajli ci siano e si moltiplichino dopo una prova mostruosa, l’ennesima di questo avvio di stagione, che ha cancellato dal campo Lukaku, non proprio l’ultimo arrivato e nonostante una frattura al naso dopo un contrasto in alta quota. Ma, ormai è chiaro, questo nuovo modo di difendere dell’Empoli (che poi, in realtà, profuma di vecchio stile) esalta le sue doti. Marca a uomo, per farla breve, e Ismajli e nell’uno contro uno è un maestro.

Che ora dovrà ripetersi contro Ange-Yoan Bonny, centravanti del Parma, che forse è meno conosciuto di altri rivali già affrontati con successo ma che ha talento, fisicità e gioventù (classe 2003) in grado di mettere in difficoltà qualsiasi difensore. Nella sfida di domenica a Parma, insomma, ancora una volta l’Empoli avrà bisogno del miglior Ismajli. E avrà bisogno che di provar a blindarlo. Al netto delle voci di mercato, infatti, c’è il contratto del giocatore ch scadrà il prossimo 30 giugno. Trattenerlo non è scontato e manco facile, ma la novità dell’ultimo periodo è che la grandi manovre per il rinnovo sono iniziate. E il giocatore, assistito dall’agenzia Gol International del procuratore israeliano Pini Zahawi, non ha chiuso la porta. Anzi. La disponibilità c’è, insomma, e presto Ismajli e l’Empoli dovrebbero sedersi attorno al tavolo per prolungare.

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