Il Tirreno

EMPOLI. Continua la marcia di avvicinamento dell’Empoli verso la trasferta del Via del Mare di sabato pomeriggio, quando alle 15 gli azzurri scenderanno in campo per affrontare i padroni di casa del Lecce in uno scontro diretto che mette in palio punti pesanti nella lotta per la salvezza.

Ieri mattina, Luperto e compagni si sono allenati sotto gli occhi vigili e attenti di mister Nicola. La vittoria all’ultimo tuffo sul Torino ha sicuramente permesso all’Empoli di lavorare questa settimana con ancor più energia del solito. Ad esclusione di Ismajli, Berisha ed Ebuehi, il tecnico piemontese ha tutti i suoi uomini a disposizione. In questi giorni Nicola dovrà sciogliere alcuni dubbi sulla formazione titolare anti-Lecce. A oggi, ci sono ballottaggi in ogni zona del campo, con Cacace favorito su Pezzella, Maleh in vantaggio su Bastoni e un serrato testa a testa per il ruolo di unica punta tra Cerri e Niang. Non è da escludere che Nicola possa di nuovo affidarsi a Cerri dal primo minuto e tenere Niang come asso nella manica per spaccare la partita a gara in corso, ma è anche vero che non si può non tener di conto che l’ex Milan sia davvero in uno stato di forma tale da fargli meritare una chance dall’inizio. Niang potrebbe essere preferito a Cerri anche perché più abituato ad affrontare un pubblico caldo come quello di Lecce, pronto a riempire gli spalti del Via del Mare a partire dagli oltre 20mila abbonati. Un numero di tutto rispetto, che testimonia come la fame di calcio in Italia sia tornata a far registrare una forte crescita come numero di presenze negli stadi dopo un decennio di cifre non proprio esaltanti. E anche a Empoli il trend è assolutamente positivo. La campagna di abbonamenti “Appuntamento con la storiA” ha fatto registrare un totale di 6.581 tessere vendute, circa una settantina in più rispetto alle 6.513 della campagna “Io e te, come nelle fAvole” di un anno fa. Un più 68 di cui bisogna assolutamente tener di conto, anche perché i costi degli abbonamenti azzurri sono saliti tra il 2022 e il 2023, ma questo non ha affatto spento l’entusiasmo degli empolesi, che hanno deciso in massa di assicurarsi un posto alla Carlo Castellani Computer Gross Arena per tutte le 19 partite casalinghe. Nonostante l’Empoli non abbia mai davvero brillato a dovere nel proprio quartier generale, con gli azzurri che finora hanno conquistato 13 punti davanti al proprio pubblico e 15 in trasferta, cosa non è mai mancato a Luperto e compagni è sicuramente l’apporto dei propri tifosi, che anche nei momenti di maggior difficoltà hanno sempre recitato la parte del dodicesimo uomo in campo nel migliore dei modi. E se la Serie A fa registrare un più 4,7% di spettatori rispetto all’anno scorso, con Inter, Milan e Roma in testa a questa speciale classifica, il merito è anche dell’Empoli, che finora è salito dalle 10.293 presenze nel proprio stadio per ogni partita nella stagione scorsa alle 10.578 di quest’anno. Pensare di sfondare quota 11mila non è affatto impossibile, visto e considerato che mancano ancora tre partite interne da disputare contro Napoli, Frosinone e Roma. Andando a dare un’occhiata alla Serie A 2022-2023, Empoli-Napoli fece registrare 12.624 spettatori, mentre Empoli-Roma andò addirittura meglio con 13.420 tifosi sugli spalti. Se a questo aggiungiamo che Empoli-Frosinone, in programma nel weekend del 5 maggio, sarà con ogni probabilità un testa a testa che dirà molto del destino degli azzurri e che per questo motivo potrà riempire sia la curva Maratona che tutti gli altri settori della Carlo Castellani Computer Gross Arena, allora anche l’Empoli potrà festeggiare numeri da record a livello di spettatori a fine anno.