Il Tirreno

EMPOLI. Mancano ormai solo quattro giorni al primo impegno ufficiale di questa stagione per l’Empoli. Dopo la domenica di riposo concessa da Zanetti ai suoi ragazzi di ritorno dall’amichevole di sabato in terra tedesca contro il Friburgo, ieri pomeriggio gli azzurri sono tornati in campo alle 18 al Sussidiario per cominciare a preparare la sfida valida per i trentaduesimi di Coppa Italia contro il Cittadella. Il programma di lavoro prevede una doppia seduta oggi con inizio al mattino alle 10 e alle 18 e poi una serie di allenamenti singoli fino al fischio d’inizio delle 17,45 di sabato alla Castellani Computer Gross Arena. Per l’Empoli, l’obiettivo è quello di fare meglio della passata stagione, quando all’esordio in Coppa Italia gli azzurri vennero superati per 1-2 dalla Spal dopo i tempi supplementari davanti ai propri tifosi finendo eliminati dalla competizione.
Per la prima volta ieri Zanetti ha potuto accogliere in gruppo Stiven Shpendi, l’attaccante classe 2003 che ha firmato con l’Empoli proprio mentre Luperto e compagni erano impegnati in Germania. La dirigenza azzurra ha trovato l’accordo con il Cesena sulla base di un prestito biennale con obbligo di riscatto allo scadere dei 24 mesi.
Nelle casse dei romagnoli sono finiti poco più di 2 milioni di euro e la promessa del 15% della futura rivendita del giocatore, che lo scorso anno alla prima stagione tra i “grandi” ha messo a segno 12 gol e 3 assist in 29 presenze in Serie C. Shpendi è una punta centrale che dovrà sgomitare per mettere in crisi le scelte di Zanetti e provare a guadagnarsi spazio e minuti. In questo momento il più in forma nell’attacco azzurro sembra essere Roberto Piccoli, che con il gol messo a segno contro il Friburgo nel terzo dei tre tempi disputati all’Europa-Park Stadion ha lanciato una seria candidatura per una maglia da titolare contro il Cittadella. Con ogni probabilità, l’arrivo di Shpendi non sarà l’ultimo movimento in entrata per l’Empoli. Pietro Accardi, infatti, è sempre al lavoro per cercare di portare in azzurro Matteo Cancellieri, l’ala destra di proprietà della Lazio. Questa settimana potrebbe essere quella decisiva per chiudere un’operazione che regalerebbe a Zanetti un’altra freccia in più nel reparto offensivo. L’Empoli ha già incassato il sì del giocatore, che si è dichiarato più che contento di trasferirsi alla Castellani Arena conoscendo quanto bene possa fare l’ambiente azzurro alla crescita di un giovane di grandi prospettive. Adesso tocca alle due dirigenze mettersi d’accordo sulle modalità del trasferimento e se inserire o meno altri giocatori nella trattativa. La Lazio sta puntando l’ex azzurro Ricci, oggi al Torino: Fazzini piace, ma viene dopo. Sullo sfondo, poi, rimane il possibile ritorno di Akpa-Akpro a Empoli. Sulle tracce del francese ci sono anche Verona e Tolosa, ma la sensazione è che il suo cartellino potrebbe finire in mezzo a questa operazione. 
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