Il Tirreno

EMPOLI. La notizia che Fabiano Parisi ha raggiunto Guglielmo Vicario nel ritiro della Nazionale italiana dà sicuramente una ragione in più ai tifosi dell’Empoli per seguire il calcio internazionale in questo inizio della lunga pausa dei campionati per fare spazio al Mondiale. Anche perché l’evenienza è effettivamente rara: il rapporto con la Nazionale è veramente sottile e si contano sulle dita delle mani i pochi intrecci tra il chiaro e limpido azzurro Empoli e quello storicamente più scuro e profondo della Nazionale, nella centenaria storia di entrambe le formazioni. “Colpa” della lunga militanza del club situato oggi a Monteboro nelle categorie inferiori della piramide del calcio italiano, che per molto tempo non ha permesso agli azzurri toscani di avere in rosa un membro della Nazionale. Tanto che si è dovuto aspettare il nuovo millennio per vedere un giocatore dell’Empoli rappresentare l’Italia.

Anche i tifosi dalla memoria lunga potrebbero cadere in inganno nell’indovinare chi è stato il primo calciatore azzurro ad andare in Nazionale. Se il nome che verrebbe subito in mente è quello di Antonio Di Natale, si cadrebbe in errore. Pochi mesi prima della convocazione di Totò, nel marzo 2002, l’Empoli è ancora in Serie B e sta arrivando alla promozione trascinato dal tandem Di Natale-Maccarone. Quest’ultimo è anche il titolare della Under 21, proprio in quel periodo, quando prima dell’amichevole con l’Inghilterra Bobo Vieri subisce un infortunio. Il ct Trapattoni allora chiama il collega Gentile e gli chiede di “dargli in prestito” la sua punta. Maccarone gioca il martedì con la Under, segnando, e il mercoledì va in panchina con la Nazionale maggiore, esordendo a un quarto d’ora dalla fine e procurando il rigore che verrà segnato da Montella, altro ex empolese. Maccarone esordisce in maglia azzurra da giocatore di Serie B e senza aver mai giocato in massima categoria, come non succedeva da 70 anni e come avrebbero fatto solo Verratti e Zaniolo successivamente.

Di Natale non dovrà aspettare molto per vedere anche il suo nome tra la lista dei convocati della Nazionale. Nel novembre 2002 Totò ha 25 anni e sta vivendo la sua stagione d’esordio in Serie A, che chiuderà con 13 reti. È sempre Trapattoni ad aver fiducia di lui, convocandolo e facendolo esordire da titolare nell’amichevole contro la Turchia. Ci vorrà un po’ più di tempo, quasi un anno e mezzo, per vedere il suo primo gol, nell’amichevole del febbraio 2004 contro la Repubblica Ceca. Un gol importante non solo per lui, ma anche per il club che lascerà di lì a breve: è infatti l’unica rete della Nazionale segnata da un giocatore dell’Empoli.

Se il 2002 lasciava presagire una militanza più costante di giocatori empolesi in maglia azzurra, purtroppo non è andata così. Ci sarebbero voluti ben 13 anni prima che succedesse di nuovo. Nell’estate 2006 ci va vicino Ciccio Tavano, alla fine della sua migliore stagione in Serie A da 19 gol: Lippi lo chiama per lo stage che prepara la partecipazione ai Mondiali 2006, ma lo taglia nella scelta degli ultimi 23.

Così si arriva al 2015, quando l’Empoli guidato da Sarri stupisce per il gioco. Tanto che il ct Conte inizia ad adocchiare due giocatori: Rugani, caposaldo dell’Under 21, e Valdifiori. Se il primo verrà convocato più volte ma esordirà solo la stagione successiva (quando è già alla Juventus), il regista di Lugo trova spazio nell’amichevole del 31 marzo, contro l’Inghilterra.

Così si arriva ai giorni nostri. Nonostante la costante presenza nelle selezioni giovanili, per la prima volta sono due i giocatori dell’Empoli in prima squadra, sette anni dopo l’ultima apparizione; anche se sono solo amichevoli amare per la mancanza del Mondiale, per Empoli sarà comunque un evento poter vedere le gesta di Vicario e Parisi in maglia azzurra.

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