Il Tirreno

EMPOLI. La vittoria più larga arriva nella partita più importante, quella in cui l’Empoli si giocava un pezzo di salvezza. Missione compiuta. La Cremonese cade sotto i colpi di Cambiaghi (primo gol nella massima serie) e Parisi (di testa!) e gli azzurri si ritrovano di colpo con dieci punti di vantaggio sulla terzultima (i lombardi) in attesa delle partite di oggi e domani.

Sarà un Natale sereno quello di Zanetti & C., mentre le nazionali si giocheranno i Mondiali nel deserto e gli azzurri si prenderanno due settimane di stop prima di un mini-ritiro per ricaricare le pile in attesa della ripresa il 4 gennaio.

Il tecnico dell’Empoli aveva chiesto una squadra e una partita rognosa contro un avversario che ha nella grinta il suo marchio di fabbrica e gli azzurri hanno risposto presente con una prestazione di cuore e attenzione.

I tifosi della Maratona hanno ormai capito che quest’anno non arriverà una vittoria senza sofferenza e anche ieri sera è stato così, ma questo è il valore aggiunto di una formazione che conosce i propri limiti e non fallisce gli appuntamenti importanti.

Zanetti risolve i dubbi della vigilia con una scelta obbligata (Bajrami sulla trequarti al posto di Baldanzi che ha accusato un problema muscolare alla vigilia) e una tecnica (Grassi per Marin in cabina di regia). Chi si attendeva una partita a scacchi viene presto smentito. Già al 2’ Grassi conclude di testa senza impensierire Carnesecchi, mentre al 10’ Buonaiuto di testa impensierisce non poco Vicario che si rifugia in angolo e un minuto dopo salva di nuovo sul 10 ospite. Al 17’ Bandinelli innescato da Bajrami mette al centro e Satriano non arriva per un soffio all’appuntamento. Al 28’ attimi di paura per un brutto scontro tra Okereke e Grassi, con l’azzurro che resta a terra. Il gioco si ferma per tre minuti e poi Grassi riprende col turbante dopo essersi tolto la maglietta insanguinata.

Al 36’ le due migliori occasioni per gli ospiti con Buonaiuto che centra Ismajli e Okereke che centra Ebuehi. L’Empoli risponde al 42’ con Satriano che si libera e conclude centrale, mentre un minuto dopo un’impetuosa discesa di Akpa Akpro viene fermata con un fallo al limite da Meité, ammonito.

La svolta si chiama Nicolò Cambiaghi: entra nella ripresa al posto di uno spento Lammers e dopo 16 secondi timbra il cartellino risolvendo una mischia al limite dell’area. Gli ospiti accusano la botta, ma già al 52’ Vicario è costretto a salvare su una bordata di Sernicola e al 60’ su Okereke. Al 62’ Alvini si gioca le carte dell’ex Castagnetti e di Zanimacchia e Zanetti risponde con Marin e Fazzini per l’acciaccato Grassi e il generoso Akpa Akpro. Poi il tecnico ospite infoltisce l’attacco con Dessers e Ciofani (uno spauracchio per i colori azzurri). La Cremonese rischia di capitolare all’81’ (palo di Marin) e cade all’88’ su uno dei pochi contropiedi imbastiti dagli azzurri: Carnesecchi salva su Cambiaghi innescato da Bajrami e Parisi si toglie la soddisfazione di anticipare Zanimacchia di testa per il definitivo 2-0. Buon Natale.