Il Tirreno

EMPOLI. È iniziata alla grande, subito una medaglia di bronzo, l’avvenatura dell’eterno Simone Ercoli al Grand Prix Fina di maratone acquatiche.

L'alfiere del Tnt Empoli, in forza pure alle Fiamme Oro Napoli, è giunto terzo in Argentina nell’edizione numero 44 della Coronda-Santa Fè, leggendaria gara lunga ben 57 chilometri e valida anche come tappa d'apertura del circuito mondiale di prove su lunghe distanze. Un piazzamento di assoluto rilievo nella gara vinta dal concorrente locale Bertola davanti all'italiano Edoardo Stochino. L'atleta nato a Castelfiorentino ha completato la gara e conquistato il posto sul podio chiudendo la massacrante prova con il tempo di 7 ore 34 minuti 36 secondi e 72 decimi. Tempo col quale ha preceduto il macedone Pop Acev di 6 centesimi. «Allo sprint ho dato tutto ciò che mi era rimasto – spiega a caldo l'allievo del direttore tecnico biancazzurro Giovanni Pistelli – perché a quel punto volevo la conquistare la medaglia a ogni costo. Sono davvero felice di esserci riuscito benché non sia ancora al top della condizione fisica dopo l'intervento alla spalla del luglio scorso. Inoltre, alle soglie dei 40 anni, ho tenuto testa ad avversari molto più giovani di me ed è un altro motivo di grande soddisfazione».

Alla partenza confidava in questo risultato?

«Sicuramente ero deciso a far bene, m a dire il vero l'inizio non era stato incoraggiante. Ho anche attraversato un momento critico intorno alla terza ora di gara, però l'ho superato e sono tornato a nuotare col mio ritmo. L'ho mantenuto fino in fondo centrando l'obiettivo di meritare un posto sul podio proprio nelle ultime bracciate. La maratona e la successiva premiazione sono state emozionanti per i tanti spettatori presenti sul percorso del fiume. Da sempre gli argentini considerano queste prove delle vere feste popolari».

Quando e dove si terrà la prossima tappa del Grand Prix?

«Il prossimo appuntamento è in programma il 28 luglio in Canada a Lac St Jean. L'acqua fredda di certo non rappresenterà un vantaggio per me , ma intanto mi godo questa medaglia».

L'ennesima della storia sportiva di Simone Ercoli in una competizione ai massimi livelli.