Il Tirreno

EMPOLI. È arrivato a Empoli che era ancora un ragazzino, oggi Manuel Pucciarelli è un signor attaccante ma quella maglia azzurra c'è l’ha ancora addosso. In estate diversi club lo avrebbero voluto, ma lui alla fine ha deciso di restare. Una scelta di testa e di cuore. Per provare a compiere l’ennesimo miracolo al Castellani. «Il primo a essere contento di questo rinnovo (fino al 2020, ndc) sono io. Non ci sono mai stati problemi ho firmato in un momento ieri prima dell’inizio dell’allenamento. Offerte da altri club? Non lo so e non mi interessa io non mi occupo di queste cose, fanno tutti i miei procuratori. Il post su Facebook che ha fatto allarmare i tifosi? Non riguardava assolutamente una mia eventuale partenza».

Per lui che è cresciuto nel settore giovanile arriverà il terzo anno in A con l’Empoli, un traguardo importante ed emozionante. «Tutti questi anni in azzurro sono una cosa bella per me, ci penso tutti giorni che vengo al campo o che vado a Monteboro a dormire. Sono arrivato lì quando ancora non c’era niente ed era il campo del Calasanzio. È un qualcosa che mi rende orgoglioso, la serie A la sognavo da bambino. La strada da percorrere è stata lunga ma se sono qua posso solo ringraziare tutte le persone che mi hanno aiutato lungo il cammino».

A corteggiarlo c’erano diversi club ma lui ha scelto di restare per diventare un punto di riferimento per la squadra. «Spero e penso di fare meglio di questi ultimi anni - spiega - l’obiettivo è sempre quello di migliorarsi. Voglio fare bene per me è per la società e per tutto l’Empoli. Spero anche di fare più gol dello scorso anno». E a proposito di gol, gli attaccanti al suo fianco non mancano i bomber, vedi Maccarone e Gilardino con il quale il feeling è già buono. «Mi sto trovando benissimo con loro di calciatori così ce ne sono pochi e sono anche persone straordinarie. Sono impressionanti: uno ha vinto tutto, l’altro ha fatto una carriera strepitosa ma hanno un’umiltà incredibile».

Il grande feeling c’è da tempo anche con Riccardo Saponara, la cui permanenza in azzurro è ancora in dubbio. La speranza di Pucciarelli è di poter giocare un altra stagione insieme a lui. «Per noi attaccanti Riccardo è fondamentale, uno come lui sarebbe difficile da rimpiazzare. Da una parte se andasse via sarebbe un proseguimento della carriera ottimale per lui perché andrebbe a star meglio, ma se rimane ancora è molto meglio per noi». Adesso tutte le attenzioni sono concentrate sulla Coppa Italia e sulla sfida col Vicenza. È già il terzo anno che li sfidiamo, due volte ci hanno buttato fuori, questa volta vogliamo passare il turno noi. Ci stiamo preparando bene, stavolta deve finire diversamente».

La coppa sarà il preludio all’esordio in campionato contro la Sampdoria primo scoglio stagionale. «Sarà un campionato impegnativo - spiega Pucciarelli -. Di squadre ce ne sono al nostro livello, dobbiamo essere consapevoli di aver fatto un grande campionato lo scorso anno e dobbiamo ripartire da lì. C’ è un gruppo di squadre che se la lottano tutti gli anni e noi siamo tra queste. Dobbiamo pensare solo a noi, sarà fondamentale partire bene per riuscire a centrare la salvezza. Non credo ci saranno tante differenze rispetto agli scorsi anni, per quanto riguarda noi c’è sempre la solita armonia degli altri inizi di stagione e questo è decisamente importante». Per far bene dunque servirà essere un gruppo unito e seguire i dettami di Martusciello. «Il mister già in questi anni è stato importante per noi - spiega l’attaccante pratese - sia fuori che dentro il campo. Adesso è solo il mister ma quando era il secondo ha fatto grandi cose per l’Empoli. Si è preparato tanto, lavorando con Sarri e Giampaolo in più sta cercando di metterci qualcosa di suo. Dobbiamo solo seguire attentamente quello che ci chiede di fare. In questo modo sono sicuro che riusciremo a fare un ottimo campionato».

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